Qual è il primo passo per capire le tendenze nel mondo della ristorazione? Leggere tra le righe dei menù. Le carte dei locali possono essere sorprendentemente rivelatrici, e per questo il New York Times ne ha raccolte 121 in tutti gli Stati Uniti che insieme offrono uno sguardo sui gusti, le abitudini, i sapori e i valori del momento attuale. Il fatto che siano in grado di catturare uno spaccato della società, per il quotidiano avviene fin dai primi menu americani del 1800, che elencavano i piatti opulenti degli hotel destinati ai super ricchi, ma rimane così anche oggi. E dopo anni di divisorie in plexiglass, consegne a domicilio, mascherine e QR code, non solo i menu fisici sono tornati, ma hanno più personalità che mai. Il team del Nyt ha visitato centinaia di ristoranti di diversi stili, cucine e fasce di prezzo, analizzando il cibo, l’estetica, e la struttura dei menu, che in comune hanno una caratteristica: non importa da dove provengono, ma esprimono il calore e l’entusiasmo del mangiare fuori. Senza tralasciare il lato ironico, come la carta di Street to Kitchen, un ristorante tailandese a Houston, che funge anche da commedia in tre atti, perché cos'è la cena senza uno spettacolo?