Molar intacto pertence a espécie mastodonte reconhecida oficialmente apenas em 2019 e pode ajudar cientistas a entender a fauna da Era do Gelo na Costa Oeste dos EUA 0.5x 1x 1.25x 1.5x 2x 00:00 00:00 O dente foi doado à Escola de Sustentabilidade Doerr da Universidade de Stanford. — Foto: Divulgação Um molar de mastodonte com pelo menos 10 mil anos foi encontrado em julho deste ano no leito de um riacho no condado de San Mateo, na Califórnia, nos Estados Unidos. O fóssil, que inicialmente parecia uma rocha de formato incomum, foi identificado como um dente intacto de um mastodonte adulto do Pacífico, segundo o Midpeninsula Regional Open Space District (Midpen), responsável pela conservação da área. A descoberta ocorreu em junho, quando a geomorfóloga Brigid Lynch fazia pesquisas de campo para um projeto voltado à preservação da rã-de-pernas-vermelhas-da-Califórnia. Ela chegou a fotografar o objeto, que parecia ter uma espécie de garra saindo da água, antes de especialistas confirmarem sua origem. — O dente em si está em perfeitas condições. É o molar de mastodonte mais completo da nossa região e o molar de mastodonte mais espetacular que já vi — afirmou o paleontólogo Wayne Thompson, da Pacific Paleontology. Pista sobre uma espécie pouco conhecida O mastodonte do Pacífico viveu durante o Pleistoceno, período encerrado há cerca de 11.700 anos. Parente distante dos elefantes atuais, o animal habitou regiões que hoje correspondem à Califórnia, Oregon, norte das Montanhas Rochosas e partes do México. A espécie foi reconhecida oficialmente apenas em 2019 e ainda é pouco conhecida pelos cientistas. O fóssil foi doado à Universidade Stanford em julho. Os pesquisadores pretendem realizar uma datação por carbono e produzir uma versão digital em 3D. Para Christine Garcia, curadora da Coleção de Espécimes de Geociências da universidade, fósseis permitem reconstruir ecossistemas antigos e compreender como a biodiversidade mudou ao longo do tempo. A descoberta se soma a outro achado na região. Em 2023, Jennifer Schuh encontrou um molar de mastodonte do Pacífico de cerca de 30 centímetros na praia de Rio Del Mar, perto de Santa Cruz. Segundo o Los Angeles Times, o fóssil também foi identificado por Thompson e posteriormente incorporado à coleção do Museu de História Natural de Santa Cruz.