La fête de Roch Hachana, ou "tête de l'année" en hébreu, consiste en deux jours de prières pour demander une année de paix et de prospérité. Dans le judaïsme, cette fête correspond à l'anniversaire de la naissance de l'Univers, soit le jour où Dieu créa Adam et Ève. Il s'agit ce week-end du 12 et 13 septembre de l'entrée dans la 5.787e année du calendrier hébraïque.
La fête amorce dix jours de pénitence, qui se concluront par Yom Kippour, le "jour du grand pardon". Les deux célébrations font partie des Yamim Noraïm, les "jours de crainte", ou "fêtes solennelles". Roch Hachana ouvre donc le cycle des cinq fêtes juives du mois de Tichri (septembre et octobre).
Le déroulement de la fêteDans la Torah, ces deux jours de festivités prennent le nom de Yom Terouah, le jour de la sonnerie du Choffar. En effet, son déroulement prévoit une cérémonie à la synagogue avec une lecture de la Torah, à la suite de laquelle le choffar, instrument de musique fabriqué avec une corne de bélier, est sonné. Le son plaintif appelle à la repentance, tandis que l'instrument rappelle le passage biblique dans lequel un bélier remplace Isaac, fils d'Abraham, comme offrande à Dieu.
La veille de la fête, les juifs peuvent s'immerger dans le Mikvé dans une volonté de purification. Parmi les autres rituels, le Tachlikh consiste à jeter des morceaux de pain dans un cours d'eau, afin de se libérer des péchés de l'année passée.
