Valieva kreeg tijdens de Olympische Spelen van 2022 te horen dat ze positief was getest op het verboden middel trimetazidine, wat tot een internationale dopingrel leidde. De toen zestienjarige kunstrijdster werd voor vier jaar geschorst, ook al ontkende ze dat ze het middel bewust had gebruikt.
Na het uitzitten van haar schorsing deed Valieva vorig jaar mee aan wedstrijden in eigen land. Een internationale rentree bleef uit, omdat de ISU sinds de Russische inval in Oekraïne in 2022 kunstrijders uit Rusland en Belarus verbood om mee te doen aan internationale wedstrijden.
Dat veranderde toen de ISU eerder dit jaar bekendmaakte dat sporters uit Rusland en Belarus vanaf komend seizoen onder de neutrale vlag mogen uitkomen, ook al is de oorlog in Oekraïne nog in volle gang.
Daar zijn wel drie voorwaarden aan verbonden. Zo zijn schaatsers niet welkom als ze momenteel het leger of een nationale veiligheidsdienst dienen, tegen het Oekraïense leger hebben gevochten of de oorlog publiekelijk hebben gesteund.
Valieva kreeg enkele weken geleden te horen dat ze de status van neutrale atleet toegewezen had gekregen. De Oekraïense schaatsbond was het daar niet mee eens en stuurde een kritische brief aan ISU-president Kim Jae-youl, die onderaan dit bericht te zien is.
