MARTIN John Christopher Freeman rođen je 8. rujna 1971. u Aldershotu u Engleskoj kao najmlađe od petero djece. Roditelji su mu se razveli dok je bio dijete, a otac mu je preminuo od srčanog udara kada je Freeman imao deset godina. Studirao je glumu na Central School of Speech and Drama, a nakon niza manjih televizijskih uloga početkom 2000-ih dobio je ulogu koja mu je prvi put donijela širu prepoznatljivost.
Riječ je o Timu Canterburyju u britanskoj verziji serije "U uredu", u kojoj je glumio od 2001. do 2003. godine. Freeman je kasnije priznao da je ta uloga "bacila vrlo dugu sjenu" na njegovu daljnju karijeru. Ubrzo se počeo pojavljivati i u filmovima, među kojima su romantična komedija "Zapravo ljubav", "Noć glupih mrtvaca", "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy" i "Eksplozivni murjaci".
Uloge Watsona i Bilba Bagginsa donijele su mu svjetsku slavu
Jedna od njegovih najpoznatijih uloga stigla je 2010. godine, kada je uz Benedicta Cumberbatcha počeo glumiti dr. Johna Watsona u hit-seriji "Sherlock". Uloga mu je donijela BAFTA-u za najboljeg sporednog glumca 2011., a tri godine poslije i Emmy.
Nedugo nakon početka "Sherlocka" dobio je još jednu ulogu po kojoj ga danas prepoznaju milijuni gledatelja - Bilba Bagginsa u filmskoj trilogiji "Hobbit" Petera Jacksona. Freeman je 2014. pokazao i znatno mračniju stranu svog glumačkog raspona u prvoj sezoni serije "Fargo", u kojoj je utjelovio Lestera Nygaarda.
