Marco Rubio llega a Colombia: ¿puede el terremoto abrir la puerta al fin de los aranceles de Estados Unidos?

Análisis Exclusivo suscriptores Reconstrucción costará 9.600 millones de dólares y gran parte de los recursos son préstamos. Atlantic Council propone 4 caminos para apoyo de EE. UU.El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, visitará Colombia y se reunirá con Abelardo de la Espriella. Foto: Archivo EL TIEMPO / Agencias07.09.2026 10:56 Actualizado: 07.09.2026 21:01

La reconstrucción de las zonas de Colombia devastadas por el terremoto del pasado 10 de agosto podría costar cerca de 9.600 millones de dólares y tardar entre tres y cinco años, un desafío financiero de enormes proporciones para el recién instalado Gobierno del presidente Abelardo de la Espriella. LEA TAMBIÉN Y, aunque en las últimas semanas han comenzado a llegar recursos de Estados Unidos, organismos multilaterales y otros países para enfrentar la emergencia, una parte importante del dinero disponible para la reconstrucción corresponde, en realidad, a préstamos que Colombia tendrá que devolver con intereses. LEA TAMBIÉN Ese es el diagnóstico que hacen Enrique Millán-Mejía y Raúl González-Pietrogiovanna, expertos del Adrienne Arsht Latin America Center del Atlantic Council, quienes sostienen que Washington tiene ahora la oportunidad de ayudar a Colombia a pasar de la respuesta humanitaria inmediata a una reconstrucción de largo plazo que, además, reduzca la vulnerabilidad del país frente a futuros desastres.Marco Rubio, quien viajará entre este martes 8 y el 10 de septiembre a Colombia, Ecuador y Perú.El análisis aparece justo antes de la visita que realizará esta semana a Colombia el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, quien viajará entre este martes 8 y el 10 de septiembre a Colombia, Ecuador y Perú.Los objetivos de la visita de Marco Rubio a ColombiaTerremoto en Colombia: Pereira. Foto:Sergio Cárdenas / EL TIEMPO.El Departamento de Estado incluyó expresamente entre los objetivos de la gira discutir el respaldo de Washington a la recuperación colombiana tras el terremoto, así como la lucha contra el narcotráfico y la profundización de las relaciones comerciales.El asunto adquiere especial relevancia porque Washington anunció, pocos días antes del terremoto, su intención de destinar 1.000 millones de dólares en asistencia al nuevo Gobierno colombiano. Ese paquete, sin embargo, está orientado principalmente a seguridad y todavía debe ser tramitado por el Congreso de EE. UU., por lo que no constituye en sí mismo un fondo para la reconstrucción.Terremoto en Colombia: un hueco de miles de millones de dólaresTerremoto que sacudió a Colombia el pasado 10 de agosto. Foto:Sergio Cárdenas y Daniel López / EL TIEMPO.Según las estimaciones citadas por el Adrienne Arsht Latin America Center, el terremoto de magnitud 7,4 dejó más de 300 muertos y daños por unos 9.600 millones de dólares. De esa suma, aproximadamente 8.000 millones de dólares corresponden a vivienda y 1.600 millones de dólares a infraestructura. A su vez, alcaldes de algunas de las ciudades afectadas estiman que la recuperación podría tardar entre tres y cinco años.El problema más grande está precisamente en las viviendas. Solo alrededor del 9,3 por ciento de los hogares colombianos tienen asegurada su propiedad y la cobertura contra terremotos es obligatoria principalmente cuando existe una hipoteca. Eso deja a una enorme cantidad de propietarios dependientes de sus ahorros, de donaciones, de recursos públicos o de nuevos créditos para reconstruir sus casas.Buena parte del financiamiento que está llegando al país incrementará, con el tiempo, sus obligaciones financieras.A ello se suman los daños en los sistemas de agua, de energía y de transporte. En Buenaventura, por ejemplo, el terremoto agravó las deficiencias de un sistema de acueducto que ya padecía racionamientos, mientras que el operador XM estimó que las afectaciones equivalían al 18 por ciento de la demanda eléctrica nacional. Más de 450.000 clientes de Celsia quedaron inicialmente sin electricidad.Los préstamos que Colombia deberá pagar con interesesOtro de los objetivos es la lucha contra el narcotráfico. Foto:Tercera División del EjércitoEstados Unidos ha destinado hasta ahora 26,5 millones de dólares en ayuda humanitaria de emergencia y también desplegó equipos de búsqueda y rescate y vuelos de transporte C-130.Pero esas cifras son mínimas frente al tamaño de la reconstrucción. Y el gran problema que identifican los autores del estudio es que buena parte de la ayuda son préstamos.El Banco Mundial puso a disposición de Colombia una facilidad de hasta 450 millones de dólares y desembolsó inicialmente 200 millones de dólares. Sin embargo, Millán-Mejía y González-Pietrogiovanna destacan que se trata de crédito que Colombia tendrá que devolver con intereses.El Banco Interamericano de Desarrollo también habilitó una facilidad contingente por 300 millones de dólares. De allí una de las principales advertencias del análisis: buena parte del financiamiento que está llegando al país incrementará, con el tiempo, sus obligaciones financieras. LEA TAMBIÉN ¿Cómo puede Colombia evitar endeudarse ante futuros desastres naturales?Colombia tuvo anteriormente un bono de catástrofes del Banco Mundial por 400 millones de dólares que trasladaba parte del riesgo de un gran terremoto a inversionistas privados. Si ocurría el desastre bajo las condiciones establecidas, eran los recursos de esos inversionistas, y no el presupuesto colombiano, los que financiaban el pago.Pero ese instrumento expiró en febrero de 2021 y no fue renovado. Los autores consideran que recuperar mecanismos de transferencia de riesgo de ese tipo podría reducir el impacto fiscal de futuros desastres. LEA TAMBIÉN Las 4 propuestas para que EE. UU. participe de la reconstrucción de Colombia tras terremotoEl análisis del Atlantic Council plantea cuatro caminos concretos para que EE. UU. participe en la reconstrucción más allá de la asistencia humanitaria.El primero sería utilizar de manera mucho más agresiva la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos (DFC)La entidad tiene actualmente una cartera de 1.130 millones de dólares distribuida en 25 proyectos en Colombia, el mayor número de proyectos en cualquier país del hemisferio. Pero 22 corresponden a garantías de préstamos para bancos y entidades de microfinanzas y no se han registrado nuevos compromisos desde 2023.La propuesta es que la DFC pase de concentrarse en garantías bancarias a proporcionar deuda directa e incluso inversiones de capital para servicios públicos e infraestructura crítica, especialmente en la costa Pacífica.Los autores resaltan un dato significativo. Ninguno de los 11 proyectos de servicios públicos que tiene actualmente la DFC en el hemisferio está localizado en Colombia, pese a que agua y energía están entre las necesidades centrales de la reconstrucción.Los temas claves de la visita de Marco Rubio. Foto:La segunda recomendación es reducir el riesgo para atraer capital privado estadounidense. Muchas obras colombianas pueden ser necesarias y económicamente importantes, pero siguen siendo demasiado riesgosas para los inversionistas privados.La DFC y el Export-Import Bank podrían intervenir ofreciendo seguros contra el riesgo político, capital para absorber las primeras pérdidas y esquemas de financiamiento mixto que combinen recursos públicos y privados. LEA TAMBIÉN La idea sería utilizar el respaldo del gobierno estadounidense no necesariamente para pagar directamente las obras, sino para hacer viables proyectos de agua, electricidad y transporte que actualmente no conseguirían financiación privada.La tercera es utilizar la reconstrucción para elevar los estándares de contratación y transparencia en Colombia. Los autores sostienen que las empresas estadounidenses que participen en proyectos deberían exigir matrices de riesgo públicas, procesos de adjudicación competitivos y la incorporación expresa del riesgo sísmico en los contratos de infraestructura.El Servicio Comercial de EE. UU. podría colaborar para ello con la Agencia Nacional de Infraestructura.El punto no es menor. El Departamento de Comercio estadounidense ha advertido previamente sobre la falta de transparencia regulatoria y problemas en las condiciones de licitación que han limitado la participación de compañías de EE. UU. en proyectos colombianos.La cuarta recomendación conecta directamente la reconstrucción con uno de los asuntos que estará sobre la mesa durante la visita de Rubio: los aranceles.Los aranceles también estarán en la agenda de la visita de Rubio. Foto:IALos expertos sostienen que Washington debería reconsiderar su estrategia arancelaria ante un país que intenta recuperarse de un desastre de esta magnitud. De la Espriella ya pidió al presidente Donald Trump suspender los aranceles de la Sección 301 impuestos a productos colombianos, mientras los dos gobiernos avanzan en conversaciones comerciales.Según los autores, cualquier negociación debería tomar como punto de partida las condiciones del Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos vigente desde 2012.El siguiente paso es aprovechar la reconstrucción para atraer inversión, mejorar la infraestructura y reducir la exposición financiera del país frente a futuros desastres.El planteamiento introduce así una dimensión adicional a las conversaciones que Rubio sostendrá esta semana con el nuevo Gobierno colombiano.No se trata solamente de cuánto dinero adicional está dispuesto a entregar Washington después del terremoto, sino de qué tipo de respaldo puede ofrecer para evitar que la reconstrucción de 9.600 millones de dólares recaiga principalmente sobre nuevos créditos y sobre las ya presionadas finanzas públicas colombianas.El sector privado colombiano ya ha realizado importantes donaciones y los presupuestos nacionales y locales se están reasignando a la emergencia. Para Millán-Mejía y González-Pietrogiovanna del Atlantic Council, el siguiente paso es aprovechar la reconstrucción para atraer inversión, mejorar la infraestructura y reducir la exposición financiera del país frente a futuros desastres.De ahí que la visita de Rubio al país podría ofrecer una primera señal de hasta dónde Washington está dispuesto a llegar en ese esfuerzo.SERGIO GÓMEZ MASERI - Corresponsal de EL TIEMPO – Washington @sergom68 Sigue toda la información de Internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.