Μεταξύ των πιο ακριβών μαχητικών αεροσκαφών βρίσκεται το F-35, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται εδώ και 15 χρόνια σε μαζική παραγωγή και έχουν ήδη κατασκευαστεί περισσότερα από 1.350 αεροσκάφη.Η αύξηση του κόστους, ωστόσο, δεν αναιρεί το γεγονός ότι το F-35 είναι από τις πιο συμφέρουσες επιλογές για την Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών, όχι όμως απαραίτητα και για όλους τους πελάτες.Σύμφωνα με το αμερικανικό Air & Space Forces, επικαλούμενο εκτίμηση του Joint Program Office, το κόστος των F-35 στις επόμενες παρτίδες παραγωγής, δηλαδή τα Lots 18 και 19, θα αυξηθεί κατά 8,5% έως 11,5% σε σχέση με τα προηγούμενα Lots 15 και 17. Το ερώτημα είναι πόσο και εάν θα επηρεάσει τις παραγγελίες της Αθήνας.Το κόστος ανά έκδοσηΤο F-35A θα κοστίζει περί τα 78,5 εκατ. ευρώ σημειώνοντας αύξηση 11,52%.Η έκδοση κάθετης απογείωσης και προσγείωσης F-35B θα φτάσει τα 103,5 εκατ ευρώ, αυξημένη κατά 11,38%, ενώ η έκδοση F-35C για επιχειρήσεις από αεροπλανοφόρα θα κοστίζει περίπου 94,5 εκατ. ευρώ, αύξηση 8,52%.Πρόκειται για την τελική τιμή «flyaway», δηλαδή την τιμή του αεροσκάφους το οποίο θα παραδοθεί έτοιμο για επιχειρησιακή αξιοποίηση, καθώς σε αυτή περιλαμβάνονται ο κινητήρας και το ραντάρ.Σημειώνεται ότι τα Lots (παρτίδες) 18 και 19 θα παραχθούν την περίοδο 2026-2028. Αιτία ο πληθωρισμόςΑπό την Αμερική, αρμόδιες πηγές, αποδίδουν την αύξηση της τιμής στον πληθωρισμό, αλλά και στο αυξημένο κόστος των νέων εξαρτημάτων που απαιτούνται για την έκδοση Block 4.Αυτό που γεννά εύλογα ερωτήματα, είναι για ποιο λόγο παρατηρείται αύξηση του κόστους, παρά τη μαζική παραγωγή του αεροσκάφους.Τούτο διότι κανονικά, όσο αυξάνεται ο αριθμός των αεροσκαφών που παράγονται, τόσο θα έπρεπε να μειώνεται το κόστος ανά μονάδα.Στην περίπτωση του F-35, όμως, η εικόνα είναι διαφορετική.Σε περισσότερα από 15 χρόνια συνεχούς παραγωγής έχουν κατασκευαστεί πάνω από 1.350 αεροσκάφη, ενώ μόνο το 2025 οι παραδόσεις έφτασαν σε αριθμό-ρεκόρ, με 191 F-35 να είναι στα «χέρια» τρίτων.