Actualizado S�bado,
septiembre
18:53En las crueles rampas de La Pandera, y en el proceso metam�rfico que, para asombro y maravilla de propios y extra�os, est� experimentando, mantuvo Enric Mas su liderato. No s�lo lo mantuvo: lo reforz� entrando a 4:12 del ganador, con Felix Gall como punta de lanza del grupo de favoritos. Roglic, impotente, cedi� con relaci�n a ambos. Todav�a m�s Carapaz, vencedor en esas trochas en 2022, donde tan mal lo pas� Enric. Eran otros tiempos...La etapa cay� en las heroicas manos de Marco Brenner (Tudor), por delante de Santiago Buitrago (Bahrain), rey de la monta�a, m�ximos supervivientes ambos de una escapada de 45 hombres que se fue disolviendo por el camino, por los puertos de 2� de los Villares y Locub�n, y, finalmente de La Pandera.Tambi�n en La Pandera se derriti� bajo el calor y el cansancio el pelot�n de ilustres, del que emergieron Mas y Gall. El balear, dominador, tuvo la ayuda de Garc�a Pierna, estrat�gicamente descolgado a modo de cabeza de puente de la multitudinaria fuga. Castrillo, tambi�n enfocado a ese fin, no pudo responder en la misma medida. Pero su concurso no fue finalmente tan necesario.Escrib�amos despu�s de la etapa de Xeraco, que Mas no ejerc�a el mismo efecto disuasorio que Pogacar. Que no intimidaba, que se le respetaba m�s que se le tem�a. Quienes bajaban la cabeza ante una mirada del esloveno, ve�an en Enric una presa m�s que un amo. Enric era asequible, vulnerable.S�lo 24 horas m�s tarde, en Aitana, la percepci�n de sus rivales hab�a cambiado. Mas no era Tadej, obviamente. Pero le daba para dominar a sus adversarios, que, repentinamente, descubrieron a un depredador con menos garras y dientes que Pogacar (�qui�n puede tenerlos?). Pero con los suficientes para convertirse en el macho alfa de la manada. Y si antes los tenores corr�an desde un principio para escoltar a Pogacar en el podio, ahora lo hacen para ocupar la diestra y la siniestra de Enric.No hay todav�a, quiz�s, fatalismo sin esperanza en los rivales de Enric, y a�n pueden ocurrir muchas cosas, que se lo digan a "Pogi". Pero cunde cada vez con m�s convencimiento la idea de que Mas es el m�s poderoso de la carrera. Enric prosigui�, pues, con su diaria acumulaci�n de segundos protectores ante la contrarreloj del jueves. Ahora tiene a Roglic m�s all� de la protectora frontera de los dos minutos (2:10), por detr�s incluso de Gall (2:06). Carapaz, a 4:24. Parece suficiente. Pero es que, adem�s, las cronometradas de �ltima hora no son del todo para los especialistas, sino para los m�s fuertes. Y Enric parece que en ese orden les lleva ventaja a todos, no s�lo a Primoz.El calor andaluzEs curioso que, en ciclismo, el rojo se asociaba al �ltimo clasificado. Quien cerraba la clasificaci�n era "el farolillo rojo". Una expresi�n en completo desuso, igual que "el coche escoba", o las palabras "dom�stico" y "aguador", sustituidas ambas por "gregario". En la Vuelta, el rojo designa al l�der. Y ese l�der, en la forma y en el fondo, se llama Enric Mas.Un recorrido de media monta�a, entre Palma del R�o y C�rdoba, de 190 kms. con tres puertos de 3� en "la sart�n de Andaluc�a", de Espa�a, aguarda el domingo a los corredores. Enric es como una salamandra mitol�gica, una criatura que en el fuego est� en su elemento. Pero las temperaturas, para �l y para todos, han alcanzado niveles peligrosos. Hace a�os que el cambio clim�tico, y en creciente hoguera, ha convertido el sur y el centro del pa�s en un infierno, incluso en septiembre. Quiz�s la Vuelta deba plantearse en el futuro no regresar, al menos durante tantas jornadas, a las calderas de Pedro Botero. Por lo pronto, La Vuelta ha decidido recortar la etapa del domingo en 80 kilometros debido a la climatolog�a. "Con el objetivo de preservar la salud de los ciclistas y garantizar las mejores condiciones posibles para el desarrollo de la competici�n, se activa el protocolo climatol�gico", ha escrito la organizaci�n en un comunicado.
