La edición 42 de la Vuelta Ciclística al Ecuador comenzará este lunes 7 de septiembre y se extenderá hasta el domingo 13, con un recorrido de 941,18 kilómetros distribuidos en siete etapas, que llevarán al pelotón por seis provincias de la Sierra. La carrera tendrá 17 metas volantes y 18 premios de montaña, comenzará en Machachi y finalizará en la Mitad del Mundo, tras recorrer seis provincias del país.La competencia, de categoría UCI 2.2 (categoría internacional que permite sumar puntos para el ranking UCI), regresa después de que la edición masculina de 2025 no pudiera realizarse. PublicidadPara este año, la organización diseñó un trazado que se concentra principalmente en la Sierra norte. El recorrido fue definido en coordinación con la Policía Nacional y los gobiernos locales, tomando en cuenta las condiciones y seguridad de algunas vías de segundo y tercer orden.Las provincias que atravesará la Vuelta al Ecuador 2026 son Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo, Imbabura y Carchi. Los equipos extranjeros llegarán al país el 6 de septiembre, un día antes del inicio de la prueba.Una Vuelta marcada por la montañaLa prueba acumulará importantes desniveles, con la sexta etapa como la más exigente: 158,25 kilómetros y 3.399 metros de desnivel positivo.PublicidadPublicidadLa etapa reina se disputará el sábado 12 de septiembre, entre Tulcán y Cuicocha, en Cotacachi. La jornada tendrá ascensos intermedios y terminará con una subida de primera categoría hacia la zona de llegada.Así serán las siete etapas de la Vuelta al Ecuador 2026Etapa 1: Machachi (Pichincha) - Baños de Agua Santa (Tungurahua)La Vuelta comenzará el lunes 7 de septiembre con una jornada de 135,24 kilómetros y 1.713 metros de desnivel positivo.La salida será en Machachi, en Pichincha, y la carrera avanzará hacia Baños de Agua Santa, en Tungurahua. En el recorrido habrá un premio de montaña de segunda categoría cerca del inicio, además de metas volantes en Latacunga y Pelileo.Etapa 2: circuito en RiobambaEl martes 8 de septiembre será el turno de un circuito en Riobamba, con 129,68 kilómetros y 1.370 metros de desnivel positivo.La salida y llegada estarán ubicadas en la Loma de Quito (Riobamba). El trazado pasará por sectores como la Plaza de Toros Quinta Macají, el Redondel de la Vasija y el Parque de la Madre.Esta jornada contará con tres metas volantes y tres premios de montaña de cuarta categoría, por lo que, aunque será una de las etapas con menor desnivel, tendrá varios puntos de disputa durante el recorrido.PublicidadEtapa 3: Urbina (Chimborazo) - El Boliche (Latacunga)La tercera jornada se correrá el miércoles 9 de septiembre, entre Urbina, en Chimborazo, y El Boliche, en Cotopaxi.Serán 141,37 kilómetros y 2.511 metros de desnivel positivo. El recorrido incluirá una meta volante y un premio de montaña de segunda categoría en los primeros kilómetros, además de otra meta volante en Latacunga.La llegada estará en El Boliche, donde los corredores afrontarán un premio de montaña de primera categoría. Será uno de los primeros finales que puede generar diferencias importantes entre los aspirantes al título.Etapa 4: Sangolquí (Pichincha) - El Cajas (Imbabura)El jueves 10 de septiembre, la carrera llegará a una de sus jornadas más exigentes. La cuarta etapa tendrá 145 kilómetros y 3.132 metros de desnivel positivo.Los ciclistas partirán de Sangolquí y pasarán por Quito y Tabacundo antes de dirigirse hacia El Cajas, en Imbabura.Habrá dos metas volantes y dos premios de montaña. El último ascenso será de primera categoría, con la llegada ubicada en El Cajas, por lo que nuevamente los escaladores tendrán protagonismo.Etapa 5: Bolívar (Carchi) - Tulcán (Carchi)La quinta jornada se disputará el viernes 11 de septiembre y será la más corta de la Vuelta, con 105,76 kilómetros.El recorrido acumulará 2.545 metros de desnivel positivo y tendrá dos premios de montaña de segunda categoría.Los corredores partirán de Bolívar y pasarán por San Gabriel, Julio Andrade y San Pedro de Huaca antes de llegar a Tulcán. También habrá dos metas volantes.Etapa 6: Tulcán (Carchi) - Cuicocha (Imbabura), la etapa reinaEl sábado 12 de septiembre llegará la jornada señalada como la etapa reina de la Vuelta al Ecuador.Serán 158,25 kilómetros, la mayor distancia de la carrera, y 3.399 metros de desnivel positivo, el mayor acumulado de las siete etapas.La salida será en Tulcán y el pelotón pasará por San Gabriel, El Ángel, Pimampiro, Ibarra y Otavalo, antes de dirigirse hacia Cotacachi, en Imbabura.La jornada tendrá una meta volante y dos premios de montaña intermedios, pero la mayor dificultad estará en el tramo final, con el ascenso hacia Cuicocha, donde estará ubicada la llegada.Por su distancia, desnivel y final en subida, esta etapa aparece como una de las principales candidatas para definir la clasificación general.Etapa 7: Cotacachi (Imbabura) - Mitad del Mundo (Pichincha)La Vuelta llegará a su final el domingo 13 de septiembre con una etapa de 125,88 kilómetros entre Cotacachi y la Mitad del Mundo.Los ciclistas pasarán por Otavalo, Tabacundo y Cayambe y tendrán dos metas volantes durante el recorrido.La última jornada también tendrá tres premios de montaña: uno de tercera, uno de segunda y uno de primera categoría. Después del último ascenso llegará el descenso hacia la Mitad del Mundo, escenario tradicional de la llegada de la Vuelta al Ecuador.¿Qué equipos participarán?Además de los equipos ecuatorianos que conformarán el pelotón nacional, la edición 2026 contará con presencia internacional.Entre los equipos extranjeros anunciados están Esparza Training-Universidad Isima, de México; Wielerploeg Groot Amsterdam y Universe Cycling, de Países Bajos; Fundación Jorge Rodríguez Andes-Culata Bike, de Venezuela; y Team Medellín, de Colombia. Este último llega como el actual líder de la clasificación UCI Américas.Los cinco jerseys que estarán en disputaDurante las siete etapas también estarán en juego cinco clasificaciones, representadas por sus respectivos jerseys:Líder de la clasificación general.Montaña.Metas volantes.Sub-23.Combatividad.De esta manera, la Vuelta no solo definirá al campeón de la clasificación general, sino también a los mejores corredores en las diferentes especialidades de la competencia.Con 941,18 kilómetros, siete etapas, 18 premios de montaña y 17 metas volantes, la Vuelta al Ecuador 2026 recorrerá buena parte de la Sierra norte y centro del país. (D)