Explicativo Exclusivo suscriptores Las nuevas reglas cambian la forma en que miles de extranjeros podrán organizar su permanencia y obligarán a algunos a decidir antes de lo previsto.03.09.2026 14:01 Actualizado: 03.09.2026 23:12
Una serie de cambios que comenzarán a entrar en vigor este mes, y otros que ya prepara la administración del presidente Donald Trump, modificarán las reglas para estudiantes, trabajadores y periodistas extranjeros que permanecen legalmente en Estados Unidos. LEA TAMBIÉN Los primeros están previstos para comenzar a aplicarse el próximo 15 de septiembre y afectan a quienes tienen visas de estudiante, de intercambio y a representantes de medios de comunicación. Entre otras cosas, establecen fechas límite para su permanencia, reducen de 60 a 30 días el período que tienen ciertos estudiantes para organizar su salida una vez terminan sus programas y obligarán a algunos a solicitar extensiones para poder completar sus estudios o continuar sus asignaciones profesionales.Pero otros cambios ya están en camino.La administración Trump prepara una regulación separada que busca eliminar el período de gracia de hasta 60 días que actualmente tienen numerosos trabajadores extranjeros cuando pierden su empleo, una ventana que les permite buscar otro patrocinador, cambiar de estatus migratorio o preparar su salida de EE. UU. sin quedar inmediatamente fuera de estatus.La administración Trump prepara una regulación que busca eliminar el período de gracia de 60 días. Foto:iStockAunque esta última medida todavía es una propuesta, ambas iniciativas avanzan en una misma dirección: reducir los períodos durante los cuales estudiantes, trabajadores y otros extranjeros pueden permanecer legalmente en el país sin tener que solicitar una nueva autorización al gobierno.1. El primer cambio llega el 15 de septiembreEl más inmediato proviene de una regulación final publicada por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) el pasado 17 de julio y que, salvo que sea frenada por los tribunales o su fecha de entrada en vigor sea modificada, comenzará a regir dentro de 10 días.La regulación afecta a estudiantes internacionales con visas F, visitantes de intercambio con visas J y representantes de medios de comunicación extranjeros con visas I. LEA TAMBIÉN El cambio central es la eliminación de un sistema conocido como Duration of Status (duración de estatus), que durante décadas permitió a estas personas permanecer legalmente en el país mientras continuaban desarrollando la actividad para la cual habían sido admitidas y cumplían las condiciones de su estatus migratorio.Por esa razón, el formulario I-94 que muchos de ellos reciben al ingresar a EE. UU. no contiene actualmente una fecha específica de salida, sino las letras D/S.Bajo el nuevo sistema, recibirán una fecha de caducidad a partir de la cual deberán abandonar el país.Para los estudiantes F y visitantes de intercambio J, el período estará vinculado a la duración de su programa, pero, en general, no podrá exceder los cuatro años. Si necesitan más tiempo para completar sus estudios o actividades, deberán solicitar una extensión ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).El gobierno sostiene que el cambio permitirá verificar periódicamente si esas personas continúan cumpliendo las condiciones de sus visas y facilitará la detección de fraude y posibles problemas de seguridad nacional.El período estará vinculado a la duración de su programa. Foto:iStock2. Estudiantes F-1 tendrán solo 30 días tras terminar sus programasLa regulación introduce además otro cambio importante para los estudiantes extranjeros con visa F-1.Actualmente, cuando terminan su programa académico o un período autorizado de entrenamiento profesional, conocido como OPT, disponen generalmente de hasta 60 días para abandonar Estados Unidos, cambiar de estatus o tomar otras medidas que les permitan continuar legalmente en el país.Con la nueva regla, ese período se reducirá a 30 días.También habrá nuevas restricciones para cambiar de universidad o programa académico. Los estudiantes de pregrado deberán completar al menos su primer año antes de poder transferirse a otra institución o cambiar su objetivo educativo, salvo en circunstancias excepcionales. LEA TAMBIÉN Para los estudiantes de posgrado, las limitaciones son mayores. Una vez iniciado un programa, en términos generales, no podrán cambiar su objetivo educativo durante el mismo.También se restringe la posibilidad de terminar un programa y matricularse posteriormente en otro del mismo nivel o de un nivel inferior para continuar con estatus F-1.3. Periodistas: sus visas tendrán un límite de hasta 240 díasUno de los cambios menos conocidos afecta directamente a los corresponsales y otros representantes de medios extranjeros que trabajan en EE. UU. con visa I.Hasta ahora podían ser admitidos bajo la “duración de estatus” y permanecer mientras continuaran desarrollando las actividades periodísticas que justificaban su estatus.Con la nueva regulación, la mayoría será admitida durante el tiempo necesario para cumplir su asignación, pero por un máximo de 240 días, aproximadamente ocho meses.Eso no significa que un corresponsal extranjero solo pueda permanecer en EE. UU. durante ocho meses. Foto:iStockEso no significa que un corresponsal extranjero solo pueda permanecer en EE. UU. durante ocho meses. Si su asignación continúa, podrá solicitar una extensión ante USCIS. Lo que introduce la regulación es una revisión periódica para determinar si se siguen cumpliendo los requisitos de la categoría.Para los ciudadanos de la República Popular China, con excepción de Hong Kong y Macao, el período máximo será de 90 días.Organizaciones vinculadas a los medios han advertido que el sistema podría generar incertidumbre entre corresponsales asignados durante varios años al país y otorgar al gobierno una mayor capacidad para decidir periódicamente quién puede continuar trabajando. DHS rechaza esas preocupaciones y sostiene que no espera que la regulación afecte negativamente a los periodistas ni a sus organizaciones.¿Qué pasa con quienes ya tienen visa?La entrada en vigor de la regulación no implica que las visas F, J o I expedidas anteriormente queden canceladas. Lo que cambia es el tiempo durante el cual sus titulares pueden permanecer legalmente en EE. UU. sin necesidad de solicitar una extensión.La regulación también cobija a quienes ya se encuentren en el país bajo la “duración de estatus”, aunque establece un régimen de transición para incorporarlos al nuevo sistema. LEA TAMBIÉN En el caso de estudiantes con visas F y visitantes de intercambio con visas J que estén en EE. UU. cuando entre en vigor la norma, no se les expedirá automáticamente un nuevo I-94. Sin embargo, su permanencia dejará de ser abierta.En términos generales, podrán permanecer hasta la fecha final de su programa actual, consignada en su I-20 o DS-2019, o hasta un máximo de cuatro años contados desde la entrada en vigor de la regulación, lo que ocurra primero. Quienes necesiten continuar después deberán solicitar una extensión ante USCIS.Para los periodistas extranjeros con visa I, el cambio es más inmediato. Aquellos que ya se encuentren en Estados Unidos bajo la vigencia de su estatus migratorio pasarán al nuevo régimen y tendrán hasta 240 días, contados desde la entrada en vigor de la norma, para completar su asignación. Si necesitan permanecer por más tiempo, deberán solicitar una extensión.La situación es diferente para quienes ingresen al país después de que la regulación entre en vigor. En esos casos, las autoridades migratorias les entregarán directamente un I-94 con una fecha específica de vencimiento.Lo mismo ocurrirá con quienes actualmente están en EE. UU., viajen al exterior y posteriormente vuelvan a ingresar, pues esa nueva admisión quedará sometida al sistema de fecha determinada.La regulación también cobija a quienes ya se encuentren en el país bajo la “duración de estatus”. Foto:iStock4. Trump revive una medida que quedó pendiente de su primer gobiernoLa eliminación de la duración de estatus no es nueva.La primera administración Trump propuso una regulación similar en 2020, pero nunca entró en vigor y fue retirada durante el gobierno de Joe Biden.De regreso en la Casa Blanca, Trump retomó la iniciativa. DHS publicó una nueva propuesta en agosto de 2025 y emitió la regulación final el pasado 17 de julio.Sin embargo, aún persisten obstáculos que podrían afectar su aplicación.La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) concluyó que la fecha establecida por DHS podría incumplir los 60 días de espera que exige la Ley de Revisión del Congreso para regulaciones de gran impacto, pues el Senado no recibió formalmente la norma hasta el 20 de julio.Además, una coalición de organizaciones educativas y sindicatos presentó una demanda el pasado 18 de agosto para impedir su implementación.Entre los demandantes están NAFSA, Association of International Educators; Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration; American Federation of Teachers; United Auto Workers y NewsGuild-CWA, que representa a periodistas y trabajadores de medios de comunicación. LEA TAMBIÉN Sostienen que DHS no justificó adecuadamente la necesidad del cambio, subestimó sus consecuencias y que el nuevo sistema generará incertidumbre entre estudiantes, universidades, investigadores y periodistas extranjeros.El caso está en manos del juez federal F. Dennis Saylor IV, de Massachusetts. Mientras no exista una decisión judicial que suspenda la regulación o DHS modifique oficialmente la fecha, el 15 de septiembre continúa siendo la fecha prevista para su implementación.Trabajadores despedidos podrían perder los 60 días para reorganizar su estatusMientras se prepara para implementar esos cambios, la administración Trump avanza con otra modificación que podría afectar a miles de trabajadores extranjeros con estatus legal.Actualmente, trabajadores con visas E-1, E-2, E-3, H-1B, H-1B1, L-1, O-1 y TN pueden recibir un período de gracia de hasta 60 días consecutivos cuando termina el empleo que sustenta su estatus migratorio. La protección también se extiende a sus dependientes.Eso no significa que puedan trabajar durante esos 60 días. La disposición les permite permanecer en estatus durante esa ventana o hasta que termine su estadía autorizada, lo que ocurra primero.Ese tiempo puede servir para encontrar un nuevo empleador dispuesto a patrocinarlos, solicitar un cambio de estatus o preparar su salida del país.El período fue creado durante la administración de Barack Obama mediante una regulación publicada en 2016 y que entró en vigor en enero de 2017.Los trabajadores cubiertos conservan la posibilidad de recibir hasta 60 días de gracia. Foto:IStockAhora la administración Trump quiere eliminarlo.DHS envió el pasado 6 de agosto a la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios de la Casa Blanca (OIRA) una propuesta denominada “Eliminating the Discretionary 60-day Grace Period”. La revisión concluyó el 27 de agosto con cambios y la iniciativa continúa oficialmente clasificada como una propuesta de regulación.A diferencia de los cambios para estudiantes y periodistas, esta medida aún no es definitiva. El texto deberá ser publicado oficialmente y completar el proceso regulatorio antes de que DHS pueda emitir una norma final.Por ahora, los trabajadores cubiertos por la disposición conservan la posibilidad de recibir hasta 60 días de gracia tras dejar su empleo.Son medidas diferentes y se encuentran en etapas distintas. Pero tienen un elemento en común. Una reemplaza períodos abiertos de permanencia por fechas determinadas y reduce el margen posterior a los estudios de 60 a 30 días. La otra busca eliminar la ventana de hasta 60 días durante la cual un trabajador puede recibir beneficios tras perder su empleo.En ambos casos se reducen los plazos que durante años han permitido a diferentes categorías de extranjeros reorganizar su situación académica, profesional o migratoria sin perder de inmediato su estatus legal en EE. UU.SERGIO GÓMEZ MASERI - Corresponsal de EL TIEMPO - Washington - @sergom68 Sigue toda la información de Internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
