La delegación ecuatoriana que competirá en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 quedó conformada por 182 deportistas, pero su participación estuvo en riesgo hasta hace pocas semanas.Jefferson Pérez, presidente del Comité Olímpico Ecuatoriano (COE), destacó el trabajo contra reloj que permitió concretar la presencia nacional en el certamen.Los Juegos Suramericanos se desarrollarán del 12 al 26 de septiembre de 2026 y Ecuador estará representado por 95 hombres y 87 mujeres, quienes competirán en 29 disciplinas deportivas: atletismo, bádminton, boxeo, canotaje, ciclismo, ecuestre, escalada, esgrima, esport, frontball, gimnasia artística, judo, karate, levantamiento de pesas, lucha, natación, pádel, patinaje, pentatlón moderno, racquetball, squash, surf, taekwondo, tenis de mesa, tiro con arco, tiro olímpico, triatlón, vela y voleibol playa.PublicidadPara Pérez, haber conseguido la inscripción de la delegación constituye ya un primer logro, considerando la crisis institucional que atravesaba el COE cuando asumió la presidencia.Trabajo contra reloj para conformar la delegaciónEl presidente del COE explicó que una de las primeras tareas de su administración fue encontrar un equipo de trabajo que pudiera aportar experiencia para resolver la situación. Según Pérez, varios de los colaboradores que actualmente forman parte del organismo son voluntarios que acudieron a su llamado durante la crisis.“Yo creo que es importantísimo haber primero encontrado un gran equipo. De hecho, la mitad son voluntarios que cuando entramos en esta crisis les llamé, les dije: ‘Necesito el apoyo de ustedes, ustedes tienen la experiencia para guiarme’. Y enseguida, de manera inmediata, llegaron aquí”, contó en una charla con los medios, incluido EL UNIVERSO, en las oficinas del COE.PublicidadPublicidadA esto se sumó, según explicó, la apertura de las federaciones ecuatorianas para dejar atrás los conflictos anteriores y trabajar con una visión conjunta de cara al futuro.“El segundo punto, la apertura de las federaciones ecuatorianas, a entender que un problema anterior se quedó en el pasado. Que hoy necesitamos juntos tener una visión profunda de una transformación hacia el futuro”, sostuvo.Pérez también destacó el fortalecimiento de las relaciones con el Gobierno nacional como un factor que permitió avanzar en el proceso.“Lo tercero, no voy a negar que las relaciones que se están fortaleciendo con el Gobierno nacional nos permite tener esta confianza. Si no, es imposible”, manifestó.Todo este trabajo, añadió, tuvo como principal objetivo garantizar las condiciones necesarias para los atletas ecuatorianos. “Todo esto con un solo objetivo, que es darle los mejores instrumentos a nuestros deportistas”, señaló.Los deportistas mantuvieron su preparaciónLa incertidumbre sobre la participación de Ecuador en los Juegos Suramericanos también generó preocupación entre los deportistas, especialmente por el poco tiempo disponible para definir la delegación. Sin embargo, Pérez aseguró que las federaciones mantuvieron informados a sus atletas y que la preparación no se detuvo.Publicidad“Estuvimos hablando con las federaciones todo el tiempo, les estuvimos informando igual a la fuerza técnica”, explicó.El presidente del COE aclaró que las nóminas no son elaboradas directamente por el organismo que preside, sino por cada una de las federaciones deportivas.“Recuerden que las nóminas no las hace el Comité Olímpico, las hace cada federación ecuatoriana. Entonces, hemos estado en permanente comunicación con cada uno de ellos”, indicó.Pérez sostuvo que, pese al escenario de incertidumbre, los deportistas continuaron con sus entrenamientos. “Los deportistas ventajosamente no han parado su preparación. O sea, ellos sabían que tenían que entrenar”, afirmó.No obstante, algunas pruebas fueron retiradas del programa de los Juegos por decisión de la organización, debido a la falta de competidores. En esos casos, el COE no tiene capacidad para modificar la decisión.“Existen algunos deportes, algunas pruebas que la organización tomó la decisión de retirar por falta de competidores. Ahí nosotros como Comité Olímpico Nacional no podemos hacer nada, es la organización”, puntualizó.Una delegación con nuevos talentosEcuador viajará a Santa Fe con 182 deportistas, de los cuales 95 son hombres y 87 mujeres, que competirán en 29 disciplinas. La nómina tendrá además una importante presencia de nuevos talentos: aproximadamente la mitad de los integrantes serán debutantes en unos Juegos Suramericanos.La delegación también incluye cerca de 18 deportistas menores de 17 años, alrededor del 10 % del equipo nacional. Pérez defendió la presencia de estos jóvenes y aseguró que tendrán el respaldo del Comité Olímpico Ecuatoriano.“A mí me preocupan las personas, los seres humanos. Y si estos seres humanos, a través de las herramientas que Dios me ha puesto hoy en mis manos, el comandar una institución tan noble como es el Comité Olímpico, me permite ofrecer esas oportunidades, créanme que no lo voy a dudar”, manifestó.El dirigente también pidió que el desempeño de Ecuador no sea evaluado únicamente por la cantidad de medallas que consiga en Santa Fe. Considera que también debe analizarse el proceso de los deportistas y las circunstancias que rodearon la conformación de la delegación.“Lo que sí les pido es hagamos un análisis de todo el entorno. No solo cuántos deportistas fueron, cuántas medallas obtuvimos, sino qué pasó”, sostuvo.Para Pérez, la competencia será además una oportunidad para que los nuevos integrantes de la delegación adquieran experiencia en eventos internacionales y puedan continuar su desarrollo dentro del ciclo olímpico.Ecuador tendrá ausencias importantesLa delegación ecuatoriana tendrá alrededor de 40 deportistas menos que la presentada en Asunción 2022. Pérez explicó que una de las razones está relacionada con el poco tiempo que tuvo el COE para organizar la participación y los costos derivados de hacerlo con poca anticipación.“Cuando uno compra un boleto de avión seis meses antes, va a encontrar muchos mejores precios que si compra una semana antes. Entonces nosotros estamos corriendo con el tiempo y hay algunos costos que lamentablemente son un poco más altos que en la delegación anterior”, explicó.A la menor cantidad de integrantes se suman las ausencias de algunos de los principales representantes ecuatorianos. Pérez mencionó específicamente al campeón olímpico Daniel Pintado, quien no participará debido a una lesión.“Daniel Pintado, por ejemplo, no va a participar en la delegación. ¿Por qué? Por un problema de una lesión”, señaló.También se refirió a la ausencia de la medallista mundial Paula Torres, quien tampoco podrá competir debido a problemas físicos.“Lo mismo pasa con nuestra medallista mundial Paula Torres. Que siendo medallista mundial no va a poder participar por situaciones que sus entrenadores han indicado de lesiones”, añadió.Pérez remarcó que las bajas no obedecen a una decisión del Comité Olímpico, sino a situaciones particulares de los propios atletas.“Hay algunos deportistas que siendo los mejores no pueden participar no por un tema de Comité Olímpico, sino por un tema netamente personal de ellos”, concluyó.Ecuador afrontará los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con 182 deportistas en 29 disciplinas, en una delegación que combina atletas experimentados con jóvenes que tendrán su primera participación en esta competencia. (D)