De USS Abraham Lincoln zal naar verwachting woensdag samen met twee begeleidende marineschepen aanmeren in het nabijgelegen Laem Chabang. De bijna vijfduizend matrozen en mariniers aan boord kunnen dan uitrusten en herstellen na meer dan tweehonderd dagen op zee.
Voorafgaand aan de komst van het schip bereidt de politie extra patrouilles voor rond het belangrijkste strand en het uitgaansgebied van Pattaya. Afgelopen weekend zijn er invallen geweest waarbij veertig tot vijftig mensen zijn aangehouden op verdenking van prostitutie.
"We doen ons best, maar het is moeilijk", zegt de lokale politiechef maandag tegen persbureau Reuters. De politie wil niet dat de sekswerkers in het openbaar hun diensten aanbieden zonder dat de autoriteiten daarvan weten. Prostitutie is illegaal in Thailand en de seksindustrie is openlijk zichtbaar in grote toeristische centra, waaronder delen van de hoofdstad Bangkok en Pattaya.
In het vissersdorp dat deels is uitgegroeid tot een toeristisch centrum dankzij de Amerikaanse militairen die er tijdens de Vietnamoorlog onderdak zochten, hopen sommigen op een financiële impuls door de komst van de Amerikanen. De militairen zouden tussen de 30 en 91 dollar per dag kunnen uitgeven in Pattaya, als ze niet doorreizen naar Bangkok.
