Nederland telde in het schooljaar 2025/2026 bijna 130.000 internationale studenten. Alle internationale studenten die hier komen vallen onder het Nederlandse zorgstelsel. Studenten uit de Europese Unie, Liechtenstein, Noorwegen, IJsland (EER-landen) en Zwitserland krijgen onder voorwaarden studiefinanciering.
Toch leveren de studenten nog altijd meer geld op voor Nederland. Eenmaal afgestudeerd blijven ze steeds vaker in Nederland om te werken. "Vijf jaar na uitstroom uit het hoger onderwijs woont ongeveer een op de vijf EER-studenten en twee op de vijf niet-EER-studenten nog in Nederland", schrijft het Centraal Planbureau (CPB).
Ook verdienen de hbo- en wo-opgeleiden uit het buitenland gemiddeld meer salaris dan de gemiddelde Nederlander. "Hierdoor dragen zij relatief veel belasting en sociale premies af."
Studenten uit niet-EER-landen blijven vaker in Nederland na het afstuderen dan de studenten die van dichterbij hiernaartoe zijn komen. Daardoor leveren zij gemiddeld meer op voor de schatkist. Een wo-student uit een niet-EER-land draagt gemiddeld het meeste bij met 240.000 euro.
De instroom van nieuwe studenten uit het buitenland bereikte een piek in 2021, maar nam daarna af. Dat komt volgens het CPB doordat er minder geld is vrijgemaakt om hen te werven. Ook kunnen de woningcrisis en het rechtse politieke klimaat jegens buitenlanders meespelen, stelt het planbureau.
