Voor de kust van Girne (ook wel Kyrenia) bij Noord-Cyprus zijn zondagmiddag zeven mensen om het leven gekomen nadat een passagiersschip met 259 passagiers en acht bemanningsleden aan boord is gekapseisd. Inmiddels zouden 244 passagiers zijn gered of bereikt. Er worden nog 23 opvarenden vermist. Dat meldt de Turkse CNN op basis van uitspraken van de president van Noord-Cyprus, Tufan Erhürman.
Het schip was in het oostelijke Middelandse Zeegebied onderweg naar Taşucu in Turkije, toen het na zo’n twee tot drie kilometer zou zijn omgeslagen. Het schip, een catamaran, wordt als veerboot ingezet tussen de twee kustplaatsen Girne en Taşucu.
Volgens de premier van Noord-Cyprus, Ünal Üstel, zou het schip zaterdag naar Turkije varen, maar vertrok het vanwege de weersomstandigheden een dag later. „Het werd echter getroffen door een eerste golf op zee, en terwijl de kapitein probeerde het schip te herstellen, begon het water te maken na een tweede golf”, zei de premier tegen Turkse media. De Turkse en Noord-Cypriotische kustwacht, marineschepen, helikopters en burgerschepen worden ingezet voor de reddingsoperatie.
De Turkse krant Özgür Gazete Kıbrıs deelt op sociale media beelden waarop de catamaran ondersteboven in het water lijkt te dobberen, terwijl reddingsvoertuigen richting het gekapseisde schip varen. Op andere beelden, vanuit het pasagiersschip zelf, zijn mensen in oranje reddingsvesten te zien. In het zeewater om het schip heen drijven mensen met reddingsvesten en spullen van de opvarenden.
