Entrevista Exclusivo suscriptores EL TIEMPO habló con el nuevo gerente de la Reconstrucción regional, tras declinar a la Embajada de Brasil. 'Acueductos y viviendas sin improvisación'.Juan Manuel Muñoz, gerente de Reconstrucción en el Valle del Cauca por el terremoto del 10 de agosto. Foto: Samir Rojas, foto de fondo con Jaiver NietoPERIODISTA28.08.2026 21:38 Actualizado: 28.08.2026 21:38
Juan Manuel Muñoz lleva en su memoria el sonido de las paredes derrumbándose. Aunque nació en Cali, creció en el departamento del Cauca, donde fue testigo y víctima del catastrófico terremoto de Popayán en 1983.Juan Manuel Muñoz, gerente de Reconstrucción del Valle del Cauca. Foto:Samir RojasEse día, el 31 de marzo de hace 43 años, vio cómo la casa en la que vivía se vino abajo, obligando a su familia a empezar de cero. "Soy un terremoteado más", suele decir con la voz firme, asegurando que comprende el dolor ajeno en carne propia, ese de perderlo todo en cuestión de segundos y verse obligado a resguardarse bajo una carpa. Terremoto en Colombia. Cali fue una de las ciudades más afectadas. Foto:Samir RojasEsa vivencia explica por qué tomó su decisión de declinar formalmente su avanzado nombramiento como embajador de Colombia en Brasil. En lugar del cargo diplomático, Muñoz eligió asumir la gerencia en el departamento del Fondo Milagro, la colosal tarea técnica y humana de levantar al Valle del Cauca tras el terremoto del pasado 10 de agosto. En diálogo con EL TIEMPO, el funcionario detalló las prioridades de la reconstrucción y las directrices dadas por el presidente Abelardo De La Espriella. Juan Manuel Muñoz, gerente de Reconstrucción del Valle del Cauca. Foto:Samir RojasUsted dice que es un caleño criado en el Cauca, pero ¿por qué se define como un "terremoteado"?Porque vivía en Popayán desde los 5 años y me tocó el terremoto de 1983, entonces yo sé exactamente lo que se siente. Sé lo que es perderlo todo en segundos y terminar resguardado bajo una carpa.Gerente, ya el presidente dio unas directrices. La gobernadora del Valle del Cauca habló de alrededor de 19 billones de pesos que costaría la reconstrucción de la región y el presidente menciona siete proyectos que ya tendrían 248.000 millones de pesos con vigencias futuras. ¿Todo esto arranca a partir de cuándo?Juan Manuel Muñoz, gerente de Reconstrucción del Valle del Cauca. Foto:Samir RojasYa, ya. Con el presidente diciendo y haciendo, así de sencillo. Ustedes se dieron cuenta: si necesitan hablar con un ministro, llámenlo y él resuelve. ¿Cuál será esa primera acción perentoria en el Valle del Cauca?Tengo una orden de iniciar ya en el tema de acueductos; los tiene totalmente identificados y eso es ya, es ya, ya. Hay siete acueductos. El presidente ya habló con la Gobernación, los tienen totalmente caracterizados. Buenaventura es uno de los municipios que está esperando el acueducto.Juan Manuel Muñoz, gerente de Reconstrucción del Valle del Cauca. Foto:Samir RojasLos siete proyectos que asegura el presidente, ¿cuáles son? Él habló de 11 proyectos en total, de los cuales cuatro corresponderán a recursos gestionados por la gobernadora y el alcalde...Lo que él me priorizó públicamente es en la parte de agua potable y alcantarillado en algunos corregimientos y en algunos municipios. Terremoto en Colombia. Cali fue una de las ciudades más afectadas. Foto:Samir RojasPero esto no quiere decir que sea lo único. Todos sabemos que en este momento la catástrofe es muy grande. Por ejemplo, en infraestructura no más, en el Valle del Cauca, con puentes y todo, hay uno de los puentes (el Mariano Ospina Pérez que une a los municipios de La Unión y La Victoria, en el norte vallecaucano) que está totalmente colapsado y está inhabilitado. El presupuesto que hay estimado, elaborado por la Gobernación del departamento del Valle, es más o menos 250.000 millones de pesos para ese componente.Terremoto en Colombia. Cali fue una de las ciudades más afectadas. Foto:Samir RojasCon respecto a las viviendas afectadas, ¿cómo avanza la identificación de los damnificados?De ahí están todas las casas que ya están caracterizadas a nivel rural y a nivel municipal. Hemos dividido lo que es Santiago de Cali, el distrito de Buenaventura y el resto del Valle. Ya hoy está el censo, y el censo todos los días se está revisando puntualmente. Sabemos, por decir una cifra, que el municipio de El Cairo tiene 800 casas afectadas y 70 totalmente destruidas. Como El Cairo los tenemos absolutamente todos ya. Nos faltan unos ajustes y ahí hay que entrar a evaluar con un bloque de 100 ingenieros especialistas con una experiencia de más de cinco años cada uno, que es uno de los requerimientos, para entrar a cuantificar exactamente paso a paso todo. Sin embargo, ya tenemos a un grupo de cinco especialistas con doctorado en estructuras e ingenieros que la Universidad de Santiago de Cali nos ha aportado para entrar a verificar todo. O sea, con prontitud pero sin improvisación, eso es lo que pide el señor presidente.Con este panorama, ¿el Valle del Cauca se levanta en tres años o en menos tiempo?Tiene que ser en menos. Si está la plata y está la disposición —porque la disposición del Gobierno Nacional y de la Presidencia de la República está— se puede lograr. Además, estoy seguro de esto porque he visto trabajar minuciosamente a toda la entidad territorial: al alcalde de Santiago de Cali, a la señora gobernadora del Valle y a todos sus equipos de trabajo. Hay que hacerlo en menos tiempo.El manejo de recursos en las tragedias siempre despierta el temor de la corrupción. ¿Cómo va a garantizar que el dinero llegue a donde debe? Mi consigna es contundente: aquí nadie se va a robar un solo peso del dolor de la gente. Para blindar el proceso, ya anunciamos el despliegue de ingenieros civiles y estructurales voluntarios que evaluarán técnicamente cada edificación afectada. Cada centavo que provenga del presupuesto nacional o de donaciones privadas tendrá una trazabilidad pública estricta, articulada con el Fondo Milagro nacional.En cuanto a la transparencia y la llegada de recursos a las zonas afectadas, ¿cuál es el plan de contingencia?Yo sí le voy a pedir un favor a la prensa. Ustedes tienen ojos y oídos donde nadie cree que llegan. Ayúdenos a vigilar absolutamente todo. Esto lo tenemos que hacer con transparencia total. ¿Esa plata va a llegar a algún punto? No todo, pero es que no es solo la plata. Aquí hay otras instancias que son igual de importantes. La vigilancia está en varias aristas. Una de las vigilancias, por ejemplo, está llegando gente a los asentamientos, a los albergues que no son de la zona, pero la comunidad se queda callada. A la comunidad hay que decirle, denuncie que esa persona que llega como oportunista, esa persona le está quitando el cupo a un damnificado de verdad. Esa es parte de la labor también que debe hacer la prensa, difundir este mensaje.Más allá de las obras físicas de ingeniería, ¿qué se requiere para superar esta crisis regional?Hay otra labor muy importante. Está lo constructivo, está lo arquitectónico, está lo de ingeniería, pero debemos de empezar a un tema de unidad, un Valle milagro. Hoy tenemos, y ustedes juegan un papel muy importante, tenemos que empezar por reconstruir el alma, tenemos que empezar por reconstruir el corazón.Hay que reconstruir la familia, hay que reconstruir los hogares. Y no es frase de cajón. La familia es el núcleo fundamental de una sociedad y por ahí tenemos que empezar. No permitamos que nos desunan más. No permitamos a estos vividores del conflicto, llámense como se llame porque tienen una cámara, porque tienen un micrófono, porque hacen contenido, que nos sigan dividiendo, que nos sigan envenenando. Esto es una gran tragedia y aquí nadie tiene el derecho a meter nada de corrupción en cualquiera de las aristas, pero tampoco no más veneno, no más división. Estamos ante una tragedia, respetemos a las víctimas. Yo no soy político, no he tenido contratos públicos. O sea, a mí aléjenme de ese sector. Pero yo sí les pido hoy, muy encarecidamente, que hagamos un llamado a la unidad, a la unidad en esta tragedia. Tenemos una oportunidad que nos está brindando la vida, que nos está brindando Dios, de hacer un Valle milagro. Por favor, ayúdenos en eso.CAROLINA BOHÓRQUEZCorresponsal de EL TIEMPOCaliConsulte más noticiasEl Ministerio de Hacienda presentará un recorte. Foto: Sigue toda la información de Colombia en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
