Al momento della morte del re Harald V di Norvegia, suo figlio Haakon gli è succeduto come nuovo sovrano. È stato principe ereditario fin dal momento della sua nascita, nel 1973, e quindi si prepara da tutta la vita a diventare re, e ne ha già svolto le funzioni in diverse occasioni in cui ha dovuto servire come reggente per via dei problemi di salute del padre. Succede a un sovrano che è stato particolarmente popolare, e tramite sua moglie Mette-Marit è coinvolto in due dei più gravi scandali che hanno riguardato la casa reale
Come tutta la famiglia reale in Norvegia, Haakon non ha un cognome. Come nome da sovrano ha scelto di mantenere quello di nascita, diventando Haakon VIII, come il suo bisnonno Haakon VII, che nel 1905 fu il primo sovrano della Norvegia indipendente dal 1387.
Da bambino Haakon frequentò una scuola elementare pubblica, come è prassi per la famiglia reale, date le forti tradizioni egualitarie della Norvegia. Frequentò invece delle scuole superiori private. Entrò poi nella marina, e successivamente studiò scienze politiche all’università di Berkeley, in California, e sociologia dello sviluppo alla London School of Economics. È un appassionato di musica rock e rap, di sci e di surf: in passato disse che se non avesse dovuto fare il re gli sarebbe piaciuto diventare un surfista professionista e partecipare ai mondiali.
