En medio del creciente reclamo ciudadano contra el proyecto Esencia, que ocuparía más de 2,000 cuerdas de terreno en Cabo Rojo, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) reiteraron este jueves ante el Senado que no tienen la capacidad para suplir la demanda de agua que requiere el desarrollo, lo que levantó cuestionamientos sobre los criterios que la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) utilizó para aprobar la consulta de ubicación del enclave de lujo. “Acueductos y Energía Eléctrica han hecho un planteamiento claro, y las personas que fueron enviadas hoy lo que están leyendo es la ponencia que escribió el jefe de cada agencia. (…) Ellos están aquí trayendo la posición oficial de la agencia y haciendo un planteamiento de que no hay disponibilidad en términos de lo que es la infraestructura de Energía Eléctrica y de Acueductos para suplir agua a ese proyecto. Y ambos dijeron que Esencia tiene que suplirse de agua de sus propios medios”, comentó el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, al concluir una vista pública de la Comisión de Innovación, Reforma y Nombramientos –que él preside– para investigar la viabilidad del proyecto y el proceso de permisos. Anticipó que celebrará una segunda vista pública el próximo martes. Aunque aún no se han confirmado los deponentes, indicó que, en algún momento, deberán acudir los proponentes del desarrollo, Three Rules Capital y Reuben Brothers –a través de Cabo Rojo Land Acquisition–, y agencias como la OGPe y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).“Si tenemos agencias tan importantes como Acueductos y Energía Eléctrica diciendo que no, pues (la OGPe tiene que responder) qué los movió a conceder la consulta de ubicación”, agregó Rivera Schatz.Thomas Rivera Schatz, presidente del Senado. (Ramon "Tonito" Zayas)En su ponencia, la AEE reiteró “de forma clara” que el sistema de riego del Valle de Lajas “no cuenta con capacidad hídrica disponible para suplir nuevas demandas, toda vez que el recurso existente se encuentra ya comprometido para el uso agrícola y para el abastecimiento de la AAA”.Por su parte, la AAA recalcó que “la infraestructura existente de la Autoridad no tiene la capacidad para suplir la demanda del proyecto”.La propuesta inicial de Esencia contemplaba un suplido de agua de 1.253 millones de galones diarios (MGD) desde la planta de filtración Betances, que, según la AEE, “se abastece en su totalidad” del Valle de Lajas.Al modificar la estrategia de suplido, los proponentes mantienen la posibilidad de conectarse al sistema de agua potable de la AAA “como método secundario o de respaldo en caso de emergencia”. La AEE enfatizó que el sistema de riego del Valle de Lajas “no tiene la capacidad necesaria ni tan siquiera para servir de respaldo al proyecto Esencia”.Los desarrolladores también consideran suplir su demanda mediante infraestructura privada, incluyendo una planta de tratamiento con capacidad de 1.5 MGD por día de agua subterránea y su respectivo sistema de distribución de agua potable y una planta de tratamiento de aguas residuales.La AEE planteó que la propuesta para utilizar pozos como fuente principal de abastecimiento debe evaluarse “en detalle”, pues “dicha alternativa incrementa la presión sobre acuíferos frágiles”. En esa línea, alertó que los acuíferos del suroeste “presentan señales de sobreextracción, intrusión salina y limitaciones en su capacidad de recarga”, y abundó que la extracción adicional de agua subterránea “podría provocar la degradación del recurso”.1 / 18 | Un paseo por los paisajes donde se propone Esencia. Toma aérea de parte del Caño de Boquerón, que colinda con los terrenos donde se busca construir el enclave de lujo Esencia. El Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre (FWS, en inglés) advirtió a la Junta de Planificación que el proyecto propone construcciones indebidas en humedales y que generarían escorrentías nocivas para el ambiente marino.