De 24-jarige Pieterse zat drie ronden voor het einde nog in de kopgroep, maar op een steile beklimming moest ze de voorste renners laten gaan. Ze kon zich in het restant niet meer herpakken, waardoor ze een medaille kon vergeten op de korte rondjes in het Italiaanse skigebied.
De strijd om de wereldtitel draaide uit op een zenuwslopende sprint. De Britse Evie Richards leek met de titel aan de haal te gaan, maar na het bekijken van de fotofinish bleek de Oostenrijkse Laura Stigger haar wiel net iets eerder over de streep te hebben geduwd. De Zwitserse Sina Frei werd derde.
Pieterse heeft dit seizoen nog niet veel mountainbikeraces gereden, waardoor ze vanaf de derde startrij moest beginnen aan de shorttrackrace. In het eerste deel van de koers van iets meer dan twintig minuten knokte ze zich naar voren, maar dat kostte wel veel energie.
"Misschien kwam het daardoor dat het niet zo goed ging vandaag", zei Pieterse na afloop. "Ik probeerde zo snel mogelijk van voren te zitten. Dat lukte, tot halverwege ging het prima. Maar vervolgens werd ik vrij snel weggeduwd. Daarna reed ik eigenlijk achteruit."
Voor Pieterse is het WK nog niet voorbij. Zondag doet de wereldkampioene van 2024 mee aan het olympische onderdeel crosscountry, dat om 13.00 uur op het programma staat.
