Veel van de getroffen toeristen in Nepal waren waarschijnlijk op doorreis naar Tibet, meent Mees Tierolff, eigenaar van reisorganisatie Top of the World. Van de ruim 1.300 vermisten zijn 644 mensen toerist. De aardverschuiving die de overstroming veroorzaakte, begon dicht bij een grensovergang tussen Nepal en Tibet. Volgens Tierolff steken veel toeristen daar de grens over om naar Tibet te gaan.
Tierolff faciliteert met zijn bedrijf reizen naar Sikkim (India), Bhutan, Tibet en Nepal. Ook heeft hij een Nepalese stiefmoeder en reisde hij meerdere malen naar Nepal. „Veel aangetrouwde familie, bekenden en professionele relaties van mij wonen in Nepal.”
Volgens Tierolff is Tibet een populaire bestemming onder mensen die op zoek zijn naar spiritualiteit. Maar Tibet is niet makkelijk direct te bereiken. „Er is een vlucht van Kathmandu [hoofdstad Nepal] naar Lhasa in Tibet. Die route wordt echter uitgevoerd door één vliegmaatschappij. Hierdoor zijn de prijzen vaak erg hoog en reserveringen lastig te krijgen. Dus gaan reizigers vaker via de grensovergang over land”, aldus Tierolff.
‘Rillingen van huidige beelden’
Een populaire grensovergang naar Tibet is via de Sino-Nepal Friendship Bridge. De brug verbindt het Nepalese dorp Kodari met het Tibetaanse Nyalam. Die brug staat volgens Tierolff symbool voor een warme band tussen Nepal en Tibet. De overstroming van gisteren heeft deze brug verwoest. „Deze brug is vorig jaar door een overstroming ook al beschadigd en was gerepareerd in juli vorig jaar. Om nu deze beelden daar te zien, is extreem pijnlijk.”
