Kusama, die een felrode pruik droeg, werd vooral bekend om haar gestippelde kunstwerken, pompoenen en spiegelruimtes. Over haar voorliefde voor de stippelvorm zei ze zelf: "Polkadots zijn een weg naar oneindigheid".
De excentrieke kunstenares, die de status van superster bereikte nadat ze decennialang in een psychiatrische instelling had verbleven, stierf op 14 augustus in een ziekenhuis in Tokio. Het overlijden van Kusama is pas deze donderdag bekendgemaakt.
Kusama werd in 1929 geboren in de Japanse stad Matsumoto. Ze begon haar carrière in eigen land, maar emigreerde in 1956 naar de Verenigde Staten, waar ze experimenteerde met schilderkunst, sculpturen, film en mode. In de jaren zestig verbleef ze ook geregeld in Nederland. In 1973 keerde ze terug naar Japan.
Naast haar werk als beeldhouwer en schilder organiseerde Kusama in de tijd van de hippies talloze performances die haar geregeld in opspraak brachten. Ze voerde 'lichaamsfestivals' op met naakte artiesten die waren beschilderd met stippen, en schreef ooit een brief aan de Amerikaanse president Richard Nixon waarin ze aanbood met hem te slapen als hij een einde zou maken aan de Vietnamoorlog.
Op 11 september opent een grote overzichtstentoonstelling van Kusama in het Stedelijk Museum in Amsterdam. "De tentoonstelling presenteert meer dan zeventig jaar van haar baanbrekende oeuvre. Uiteenlopende disciplines komen aan bod: schilderkunst, sculpturen, installaties, tekeningen, mode, collages en happenings", meldt het museum.
