Contenido automatizadoLa vitamina B12 es esencial para el cerebro, el sistema nervioso y la producción de glóbulos rojos. Foto: iStock26.08.2026 15:27 Actualizado: 26.08.2026 15:27
La vitamina B12 es un nutriente fundamental para la producción de ADN, el funcionamiento del cerebro y la salud del sistema nervioso y los glóbulos rojos. Aunque la mayoría de los jóvenes obtienen la cantidad necesaria a través de su alimentación, especialistas en nutrición alertan que entre el 20 por ciento y el 40 por ciento de los adultos mayores sufren de deficiencia de este componente. Este problema responde principalmente a la disminución progresiva de la capacidad del sistema digestivo para absorberla con el paso de los años, un factor que afecta la salud cardiovascular y cognitiva si no se aborda a tiempo.La vitamina B12 es esencial para el cerebro, el sistema nervioso y la producción de glóbulos rojos. Foto:iStock LEA TAMBIÉN El papel de la vitamina B12 y los requerimientos diariosDe las 13 vitaminas esenciales para el cuerpo humano, ocho integran el complejo B, siendo la B12 una de las más relevantes para la concentración y la memoria. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la dosis diaria mínima recomendada para un adulto promedio es de 2,4 microgramos.Ryan D. Andrews, especialista en nutrición clínica de Precision Nutrition, explica que las necesidades diarias son bajas debido a que el hígado tiene la capacidad de almacenar hasta 2.500 microgramos de este nutriente. Las personas que consumen carne ingieren habitualmente unos 5 microgramos al día y desechan el exceso mediante la orina. Sin embargo, quienes siguen dietas veganas o padecen condiciones gastrointestinales registran un riesgo superior de desarrollar déficit.Disminución de la absorción digestiva a partir de los 50 añosLa absorción de la vitamina B12 requiere de la presencia de ácido estomacal, saliva y enzimas digestivas para separar la vitamina de las proteínas de los alimentos. Avery Zenker, dietista registrada, señala que entre el 10 y el 30 por ciento de los adultos mayores de 50 años desarrollan gastritis atrófica, una inflamación en la mucosa del estómago que reduce los ácidos y enzimas necesarias para este proceso.Un estudio realizado en personas mayores de 70 años evidenció que el 22 por ciento de los hombres presentaba deficiencia de vitamina B12, en comparación con el 8 por ciento de las mujeres. Debido a estas alteraciones en el aparato digestivo, los profesionales sugieren que los adultos mayores consideren el consumo de alimentos fortificados o suplementos, ya que la vitamina presente en su forma libre se absorbe con mayor facilidad.La vitamina B12 es esencial para el cerebro, el sistema nervioso y la producción de glóbulos rojos. Foto:iStock LEA TAMBIÉN Fuentes alimenticias y opciones para dietas vegetarianasPara quienes consumen productos de origen animal, la carne de res, pollo, cerdo, huevos, mariscos, yogur griego y requesón constituyen las principales fuentes. De acuerdo con el dietista Brian St. Pierre, consumir cuatro porciones del tamaño de la palma de la mano al día satisface las necesidades corporales; por ejemplo, dos mejillones pequeños aportan la dosis diaria requerida.Por otro lado, para las personas veganas o con menor ingesta de carne, la especialista Dana Hunnes recomienda recurrir a leches vegetales, cereales fortificados o levadura nutricional. Una sola cucharada de levadura nutricional aporta el 100 por ciento de la dosis diaria recomendada.Consecuencias y síntomas de la deficienciaLa falta prolongada de vitamina B12 en el organismo provoca diversas complicaciones de salud:Anemia megaloblástica: afección en la que el cuerpo produce glóbulos rojos de mayor tamaño pero en menor cantidad, generando fatiga, palidez y pérdida de memoria.Anemia perniciosa: enfermedad autoinmune que impide la absorción adecuada del nutriente y genera síntomas como mareos, diarrea, dificultad para respirar, inflamación en la lengua y sangrado de encías.Daño neurológico y sistémico: entumecimiento u hormigueo en manos y pies, debilidad generalizada, depresión, demencia y convulsiones.La vitamina B12 es esencial para el cerebro, el sistema nervioso y la producción de glóbulos rojos. Foto:iStock LEA TAMBIÉN Ante la presencia de fatiga constante u otros síntomas asociados, los expertos recomiendan realizar un análisis de sangre como único método certero para diagnosticar el nivel de la vitamina en el organismo antes de iniciar cualquier suplementación.Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de Men's Health.Pablo Pachón Ramírez Redacción Alcance Digital EL TIEMPOMás noticias en EL TIEMPO Sigue toda la información de Cultura en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
