Op dinsdag is een transportvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht samen met een Amerikaans diplomatiek konvooi op een vliegveld in Moskou gesignaleerd. Gegevens van FlightRadar24 laten zien dat het toestel vanuit Washington via de Letse hoofdstad Riga naar Moskou is gevlogen.
Aanvankelijk zeiden de Russische autoriteiten geen informatie te hebben over het mysterieuze Amerikaanse toestel in de hoofdstad. Ook de CIA, de luchtmacht, het Pentagon en het Witte Huis hielden de kaken stijf op elkaar.
Uiteindelijk verklaarde Kremlin-perschef Dmitry Peskov tegenover The Washington Post dat het inderdaad om een bezoek van Ratcliffe ging. Hij was volgens hem in Moskou voor "contacten tussen de veiligheidsdiensten". Tegen Russische media zei Peskov dat de CIA-directeur de Russische president Vladimir Poetin niet had ontmoet.
Het zou het eerste bezoek van Ratcliffe aan Rusland zijn sinds zijn aantreden in januari vorig jaar. De een-na-laatste keer dat zo'n hooggeplaatste Amerikaanse functionaris naar Moskou afreisde, was in november 2021. Ook toen ging het om een CIA-directeur: William Burns. Het doel was destijds om Poetin ervan te weerhouden Oekraïne binnen te vallen.
Trump zei woensdag dat het om een "semi-routine-bezoek" van Ratcliffe ging. Daar gelooft Timothy Ash van de Eurasia-afdeling van denktank Chatham House weinig van.
