La vuelta al cole supone cada septiembre un importante esfuerzo para las familias, que deben afrontar buena parte de los gastos asociados a la educación de sus hijos. Libros, material escolar, ropa, comedor o actividades extraescolares forman parte de una factura que, además, no termina con el inicio de las clases.PublicidadEl importe final depende de varios factores, entre ellos el tipo de centro educativo, los servicios contratados, la etapa escolar y el lugar de residencia. La encuesta anual de la OCU permite conocer cuánto prevén gastar las familias durante el curso 2026-2027 y cuáles son las partidas que más peso tienen en sus presupuestos.¿Cuánto costará la vuelta al cole?Para elaborar su estudio, la OCU ha recogido las previsiones de gasto de familias con casi 1.100 estudiantes de entre 3 y 18 años, desde Educación Infantil hasta Bachillerato. La encuesta permite distinguir entre los pagos que se concentran en el comienzo del curso y aquellos que las familias deben seguir afrontando durante los meses siguientes.La factura incluye tanto gastos puntuales como la matrícula, los libros de texto, el material escolar, la ropa o los dispositivos informáticos, como otros que se repiten a lo largo del año. Entre estos últimos se encuentran las cuotas del centro, el comedor, el transporte o las actividades extraescolares.Con todo ello, el gasto medio por alumno se acerca a los 2.500 euros durante el curso 2026-2027, según las estimaciones de los hogares consultados por la organización. La cifra supone un incremento respecto al curso anterior y muestra que preparar y mantener la escolarización representa un desembolso considerable para las familias.Publicidad¿Qué etapa educativa sale más cara?El desembolso también cambia en función de la etapa educativa que curse el alumno. La Educación Infantil de segundo ciclo, que comprende de los 3 a los 5 años, es la que registra el mayor gasto, con 2.597 euros de media por estudiante.A continuación se sitúan Educación Primaria, con 2.355 euros; Bachillerato, con 2.350; Formación Profesional, con 2.293, y la ESO, con 2.216 euros. Las cifras muestran que el coste no se distribuye de la misma manera a lo largo de la trayectoria educativa y que existen diferencias entre los distintos niveles.Publicidad¿En qué material se gasta más?Una parte importante del dinero se destina a preparar al alumno para el comienzo de las clases. Los libros de texto suponen un gasto medio de 192 euros, una cantidad ligeramente inferior a la del año anterior, cuando superaba los 200 euros. El importe varía según el nivel educativo y el tipo de centro, y en todas las comunidades existen programas destinados a facilitar el acceso gratuito a estos materiales.A los libros se suman otros gastos necesarios para afrontar el curso. El material escolar ronda los 90 euros, mientras que la ropa y el calzado, incluidos el uniforme o el chándal cuando son necesarios, alcanzan unos 224 euros por alumno. Las aportaciones al AMPA o a asociaciones equivalentes representan otros 43 euros de media al año.De este modo, equipar a un menor para el inicio del curso supone cerca de 550 euros, sin contar con otros posibles desembolsos. La cantidad puede aumentar si la familia necesita adquirir material informático, como una tableta o un ordenador.¿Qué centros son los más caros?Más allá de estos gastos iniciales, el tipo de centro educativo es uno de los factores que más influye en la factura anual. La diferencia es especialmente elevada entre la enseñanza pública y la privada: escolarizar a un hijo cuesta de media unos 1.300 euros al año en un centro público, frente a los 3.450 euros de uno concertado y más de 8.700 euros en uno privado.La principal explicación está en el coste de la matrícula y las cuotas que deben asumir las familias. Mientras que este concepto apenas supone un desembolso en la enseñanza pública, alcanza una media de 1.681 euros en los centros concertados y se acerca a los 6.000 euros en los privados.Otros servicios, como el comedor y las actividades extraescolares, también incrementan el gasto, aunque su impacto es menor. Por ello, la elección del centro puede hacer que la cantidad que una familia destina a la educación de sus hijos varíe en varios miles de euros al año.¿En qué comunidad autónoma cuesta más la vuelta al cole?El gasto tampoco es igual en todo el territorio. La encuesta de la OCU refleja diferencias importantes entre comunidades autónomas, con Madrid como la región donde las familias consultadas prevén realizar un mayor desembolso durante el curso.PublicidadEn la Comunidad de Madrid, el gasto medio alcanza los 3.512 euros por alumno, mientras que en Catalunya se sitúa en torno a los 3.000 euros. En esta última comunidad, además, los centros privados concentran los costes más elevados.En el otro extremo aparecen Castilla-La Mancha y Castilla y León, donde el desembolso supera ligeramente los 1.500 euros por estudiante. Galicia registra una media de 1.680 euros, mientras que Andalucía y País Valencià se sitúan en 2.007 y 2.190 euros, respectivamente.Con estos precios, la vuelta al cole puede convertirse en una carga especialmente difícil para los hogares que ya tienen problemas para afrontar sus gastos cotidianos. El desembolso de cientos de euros al comienzo del curso hace que la conocida cuesta de septiembre sea todavía más pronunciada. Por ello, la OCU reclama ampliar las ayudas dirigidas a las familias más vulnerables y plantea, entre otras medidas, extender las deducciones fiscales en todas las comunidades autónomas para contribuir a sufragar los gastos escolares.