NoticiaA hoy son 30.000 hectáreas devoradas por las llamas en unos 30 municipios, solo en este departamento.Incendios forestales en el Tolima Foto: Cuerpo de Bomberos del Tolima25.08.2026 15:50 Actualizado: 25.08.2026 15:54
Uno de los primeros incendios forestales que alertaron a las autoridades se presentó el pasado primero de agosto en las veredas Paraguay y Caimital, en el municipio de San Luis, Tolima, adonde llegaron bomberos de este y otros municipios. La emergencia fue enorme porque las llamas alcanzaban 3 y 4 metros de altura, lo que sonó como un campanazo de alerta para todos los hombres y mujeres que se dedican a extinguir y controlar las llamas.Desde ese día, el departamento del Tolima vive una de sus peores tragedias ambientales pues, a hoy, el número de hectáreas devoradas se acerca a las 30.000 en unos 30 municipios. Los más afectados son San Luis, Armero-Guayabal, Ortega, Suárez, Coello, Guamo, Coyaima, Venadillo, Alvarado y Mariquita. Ni Ibagué ha escapado a esas emergencias, ya que más de 2.000 hectáreas han sido consumidas. LEA TAMBIÉN Incendios forestales en el Tolima Foto:Cuerpo de Bomberos del TolimaCésar Palomino, de 37 años, es uno de los 200 bomberos del Tolima, y de otros departamentos, que han estado librando un verdadero combate contra las llamas que consumen rastrojos, pastos, árboles, casas y cultivos de limón, aguacate, plátano y café.hay días que el trabajo de apagar incendios comienza a las 5 o 6 de la mañana y se regresa a la casa a las 2 y 3 de la madrugada, totalmente agotados, cansadosCésar palominoBombero del Tolima LEA TAMBIÉN Incendios forestales en el Tolima Foto:Cuerpo de Bomberos del TolimaEn los incendios forestales de este 2026 ha estado en las veredas Caimital, Perico, Mesuno y la vereda Kilómetro 42, del municipio de Honda, donde las emergencias también han sido el pan de cada día. En ese municipio hoy trabaja apagando la candela, donde todos ya conocen a Palomino por su vocación de servicio."Este año ha sido el más difícil, pues nunca habíamos visto emergencias de este tipo tan fuertes, tan terribles, debido a que las llamas alcanzan más de los 5 metros de altura y en ese sentido es fundamental contar con ayudas aéreas y descargas de agua", dijo el bombero. LEA TAMBIÉN Otra parte dolorosa es ver a las familias llorando por la pérdida de sus propiedades pues las llamas no tienen contemplación de nada, acaban con lo que encuentran a su paso, la candela no respeta, ella avanza empujada por las ráfagas de vientos que son mayores durante agostoCesar palominoBombero que enfrenta los incendios forestales en El Tolima.Incendios forestales en el Tolima Foto:Cuerpo de Bomberos del TolimaEn medio de todo, Palomino no ha sentido miedo y, según afirma, le ha tocado enfrentar a las llamas, eso sí, apoyado por sus compañeros del cuerpo municipal de Honda."Desde el primero de agosto no dormimos, cada día llega con jornadas extenuantes en el municipio o en otros cercanos, hay días que el trabajo de apagar incendios comienza a las 5 o 6 de la mañana y se regresa a la casa a las 2 y 3 de la madrugada, totalmente agotados, cansados", dijo el bombero. LEA TAMBIÉN Otro de los eventos difíciles lo atendió este año en la zona rural de Armero-Guayabal, donde, acompañado de otro puñado de valientes, logró contener las llamas que amenazaban con quemar fincas, productos agrícolas y viviendas. Sin embargo, en ese municipio el fuego se reavivó en las últimas horas."Es muy duro y muy triste ver cómo arden los cultivos de maíz, limón y plátano, o los frutales, pero igual es doloroso ver una montaña, que ayer fue vida, consumirse en llamas por 5 y 7 días"."Otra parte dolorosa es ver a las familias llorando por la pérdida de sus propiedades pues las llamas no tienen contemplación de nada, acaban con lo que encuentran a su paso, la candela no respeta, ella avanza empujada por las ráfagas de vientos que son mayores durante agosto", dijo este hombre que, desde niño sintió en su corazón el deseo de ser bombero. LEA TAMBIÉN "A mí me gusta mucho este oficio, la llevo en mi corazón pese a que tiene muchos peligros. En esto se arriesga la vida para salvar la de los demás, pero el objetivo es ayudar día y noche si es necesario, servir a quienes lo necesiten en momentos difíciles que pasan las personas", dijo. Sabe que, además de las llamas, enfrenta un enemigo silencioso: la contaminación del aire, que en medio de los incendios eleva el nivel de partículas nocivas para la salud.Incendios de San LuisIncendios afectaron zonas rurales de Chaparral. Foto:ISTOCKFreddy Arciniegas, de 50 años, es bombero voluntario de San Luis, una de las poblaciones duramente afectadas por las llamas. Recuerda que los incendios forestales de gran tamaño iniciaron también el primero de agosto en la zona rural de esa región azotada por la sequía y las altas temperaturas, como consecuencia del fenómeno de El Niño.Ese fue el inicio de esta tragedia que vive el Tolima, pues a tempranas horas les llegó la alerta y con sus compañeros de San Luis y dos carros extintores salieron hacia la vereda Caimital, pero estando allí, en el sitio, la comunidad les informó de otros incendios en las zonas de Gallego y Cerro Gordo."Ese día fue difícil, pues cuando apagamos en Caimital nos pidieron ayuda de otras veredas y lo que hicimos fue redoblar esfuerzos y estar del lado de los afectados, ya que las llamas amenazaban viviendas con sus familias", dijo el bombero. LEA TAMBIÉN El Código Penal contempla sanciones por estas conductas. Foto:ISTOCKEse primero de agosto se comenzó a trabajar a las 11 de la mañana y regresaron a la estación de bomberos de San Luis a las 2 de la madrugada, pero lo peor estaba por venir, pues al día siguiente se presentaron más emergencias que se atendieron con ayuda de la comunidad y trabajadores de fincas."Soy bombero por amor a mi gente, a mi departamento del Tolima, y quiero decir que jamás me he arrepentido de esta profesión; por el contrario, es mi vida, significa mucho para mí, porque le sirvo a mi comunidad", repite Arciniegas.En tres oportunidades ha estado en peligro su vida, pero ni así le teme a la candela. Señala que "sin amor ni deseo infinito de servicio no se puede ser bombero".Iincendios forestales que permanecen activos en Colombia. Foto:Hoy, 25 de agosto de 2026, los bomberos de San Luis atienden una emergencia en la vereda Jagua Flor, pero los están llamando de la vereda Piedra Blanca por la presencia de otro incendio. "Se apaga uno y al rato aparece otro, pareciera que los incendios no se fueran a acabar nunca"."En mis largos años de servicio nunca había visto incendios forestales tan difíciles por la magnitud y la altura de las llamas, y es la primera vez que se presentan emergencias de esta clase; son 4, 5 y 6 a la vez en el transcurso del día", aseguró Freddy Arciniegas."Lo que nos sucede en más de 30 municipios es altamente preocupante, es algo terrible, pues, como ya le dije, jamás habíamos tenido tanta candela tan intensa y a la vez", dijo.La bombera de GuamoManos criminales detrás de los incendios. Foto:A sus 41 años, Andrea Cerquera Mendoza, comandante de bomberos en el municipio de Guamo, Tolima, coincide con sus compañeros de San Luis y Honda.Afirma que "nunca había sucedido lo que vivimos hoy debido a la alta cantidad de incendios, ya que 5, 6 y 7 en un mismo municipio es mucho y por momentos rebasan las capacidades de las autoridades"."El que está en este oficio de bombero es porque le gusta, lo principal es tener un corazón grande, valentía y mucha vocación de servicio a la comunidad", señaló.Ella afirma que hay momentos muy difíciles, pero sobre todo este año ha sido complicado "pues llegar a todos los focos es a veces imposible y la comunidad quiere que la atención sea de inmediato. Comprendemos todo esto y el sufrimiento de la gente porque está en juego la vida de las familias y sus propiedades".Uno de sus momentos difíciles lo vivió cuando la candela "nos encerró por todos lados, y lo único que hicimos con otros compañeros fue armarnos de valor y mitigar el fuego con la escasa agua que teníamos en las bombas, a Dios gracias le ganamos esa batalla al fuego que nos acorraló".Los bomberos en su municipio necesitan bombas de espalda, elementos de protección y trajes resistentes al fuego."Los herramientas y dotaciones completas son fundamentales pues nadie sabe qué tipo de emergencias pueden afectar en un municipio, y extinguir llamas no es fácil, se requiere, además de valentía, los elementos, así como vehículos extintores modernos", señaló la bombera Andrea Cerquera Mendoza.Guamo ha tenido emergencias en 22 veredas y lo que llama la atención es que la mayoría han sido simultáneas, que hasta el momento dejan más de 2.000 hectáreas de cobertura vegetal destruidas."Muchos me dicen que, por ser mujer, no debería ser bombera, pero yo les digo que las mujeres tenemos capacidades para todo, aún para este oficio tan duro y difícil en el que pone en riesgo la vida. Lo mejor de todo es que nuestro corazón está lleno de amor y de deseos de servicio a la comunidad, afirmó.La Defensa Civil actúa#ElTiempo #NoticiasColombia #ÚltimaHora Foto:William Moreno, de 32 años, miembro de la Dirección General de la Defensa Civil, viajó de Bogotá al Tolima junto con la brigada forestal para atender la emergencia en el municipio de Coello y señala que se cuenta con 53 unidades trabajando en campo, especialmente en el cerro Chagualá Adentro, municipio de Coello, donde el incendio completó 7 días.En un incendio forestal la Defensa Civil realiza maniobras de supresión del fuego, así como acciones de evacuación y se cuenta con una unidad de rescate animal para fauna silvestre."Los momentos difíciles se presentan cuando las llamas nos acorralan por el cambio de dirección del viento. Y eso se presenta a menudo por lo que es importante buscar la manera de escapar, evadir el peligro", dijo el socorrista.El 24 de agosto se hicieron maniobras de supresión y se logró estabilizar o disminuir el fuego en las zonas norte y oriental del cerro, pero este 25 de agosto se reactivó en dos puntos, por lo que dos cuadrillas de la DC realizan labores de control.Señala que los incendios de hace dos años en Huila son complejos, "pero lo que sucede en los municipios del Tolima es más complicado por la cantidad de incendios que se presentan en un día y al mismo tiempo."Por ejemplo, el cerro Chagualá está controlado en la zona oriental, pero el sector occidental se ha complicado, tiene varios focos activos que no se pueden descuidar por lo que es necesario actuar con aeronaves y suficientes descargas de agua", aseguró William Moreno.Continúa la emergencia por incendios forestales en Colombia. Foto:Fabio ArenasEspecial para EL TIEMPOIbagué Sigue toda la información de Colombia en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
