Normaal gesproken hebben katten in totaal achttien tenen: vier aan iedere achterpoot en vijf aan iedere voorpoot. Een genetische eigenschap genaamd polydactylie kan ervoor zorgen dat kittens worden geboren met meer tenen dan gebruikelijk. Dit komt relatief vaak voor bij Maine Coons.
Zo heeft de vader van Erebus zes tenen aan elke poot en daarmee in totaal 24. Dat legde de basis voor het wereldrecord dat zijn zoon bij zijn geboorte in maart vestigde. Erebus heeft acht tenen aan een van zijn poten en zeven tenen aan de overige drie. Het vorige record stond sinds 2002 op naam van de Canadese kat Jake, die in totaal 28 tenen had.
Het verhaal van Erebus haalde maandag het Amerikaanse nationale nieuws toen ABC News verslag deed van zowel het wereldrecord als de levensgevaarlijke ziekte die het kitten vlak na zijn geboorte had opgelopen.
Zijn eigenaren, Kendra Vandenbloomer en Hunter Nett uit Kaukauna, vertelden dat er iets in de luchtwegen van Erebus terecht was gekomen, waardoor hij met spoed naar de dierenarts moest. Daar werd een longontsteking vastgesteld en zag het er even somber uit voor het dier. Maar op "absoluut wonderbaarlijke" wijze knapte Erebus toch op.
Om zeker te weten dat hij er weer bovenop was, werden er röntgenfoto's gemaakt. Die vormden later ook belangrijk bewijs voor Guinness World Records. Op 13 mei kreeg Erebus officieel de titel toegekend. "Het is bizar om te bedenken dat een van de engste periodes uit zijn leven precies het begin vormde van zijn weg naar een wereldrecord", schreven de eigenaren op sociale media.
