De geruchten over plannen om nieuw leven te blazen in het leegstaande terrein gingen al langer rond. Na het bezoek van de Saoedische kroonprins Mohammed Bin Salman aan Frankrijk is het officieel: met een financiering van 6 miljard euro moet er een attractiepark komen in het thema van de mangaserie Dragon Ball.
Op dezelfde locatie in Val-d'Oise, zo'n 40 kilometer van Parijs, staat de bouw van twee andere attractieparken gepland. Op het inmiddels verlaten stuk grond opende in 1987 Mirapolis, ook met behulp van Saoedische investeringen. Dat werd het grootste pretpark van Frankrijk.
Maar het park kampte met financiële problemen, een teruglopend bezoekersaantal en flinke concurrentie van Disneyland Paris. Vier jaar later moest het park zijn deuren alweer sluiten. Sindsdien staat het leeg.
Volgens Franse media is de populariteit van manga flink gegroeid in Frankrijk. Macron en Bin Salman zouden daardoor een "gemeenschappelijke passie" zien voor manga, schrijft Le Parisien. De Saoedische entertainment- en investeringsgroep Qiddiya zal het project financieren.
Het Aziatische land is er al langer op uit om meer investeringen te doen in toerisme en recreatie wereldwijd en de economie zo diverser te maken, schrijft Politico. Op dit moment draait de Saoedische economie voornamelijk op het winnen en exporteren van olie en gas.
