NoticiaEquipos de la Nasa y Boeing realizaron pruebas y simulaciones para comprender el comportamiento de los propulsores. Foto: Nasa.PERIODISTA24.08.2026 09:15 Actualizado: 24.08.2026 09:15
Suni Williams y Butch Wilmore llegaron a la Estación Espacial Internacional con equipaje y planes para permanecer poco más de una semana. Sin embargo, una serie de fallas detectadas en la cápsula Starliner de Boeing transformó aquel vuelo de prueba en una estadía de 286 días. Los astronautas finalmente regresaron a la Tierra el 18 de marzo de 2025, a bordo de una cápsula Crew Dragon de SpaceX. LEA TAMBIÉN Williams y Wilmore despegaron a comienzos de junio de 2024 en una misión cuya duración prevista era de entre ocho y diez días.El objetivo incluía probar con tripulación la Starliner de Boeing y completar el viaje hasta la Estación Espacial Internacional (ISS). Los inconvenientes aparecieron antes de que pudieran cumplir el itinerario previsto.Según la cobertura de 'Space.com, cuando la nave se aproximaba a la ISS para acoplarse el 6 de junio de 2024, cinco de sus 28 propulsores de maniobra presentaron fallas o dejaron de funcionar temporalmente. Mientras los especialistas trabajaban desde tierra, Williams y Wilmore permanecieron en la estación. Foto:NASATambién fueron detectadas fugas de helio en el sistema de propulsión. La cápsula consiguió acoplarse, pero los incidentes abrieron interrogantes sobre la seguridad de utilizarla para el regreso.Durante las semanas siguientes, equipos de la Nasa y Boeing realizaron pruebas y simulaciones para comprender el comportamiento de los propulsores.Mientras los especialistas trabajaban desde tierra, Williams y Wilmore permanecieron en la estación. A finales de julio todavía no existía suficiente certeza sobre el origen y las consecuencias de las anomalías para autorizar el regreso de los astronautas en la Starliner. LEA TAMBIÉN La Nasa decidió que la Starliner regresara sin tripulaciónLa decisión definitiva fue anunciada el 24 de agosto de 2024. De acuerdo con la comunicación oficial de la Nasa, la agencia determinó que no asumiría los riesgos asociados con el regreso de Williams y Wilmore en la Starliner y optó por enviar la cápsula de vuelta a la Tierra sin personas a bordo.Entre las preocupaciones técnicas se encontraba el comportamiento de sellos de teflón en los propulsores, que podían degradarse y deformarse bajo determinadas condiciones de temperatura durante su funcionamiento. El análisis presentaba además una dificultad: los propulsores estaban instalados en el módulo de servicio, una sección destinada a destruirse durante la reentrada, por lo que no sería posible recuperarla para realizar una inspección detallada después del vuelo.Bill Nelson, entonces administrador de la Nasa, explicó la decisión con una advertencia sobre la naturaleza de este tipo de misiones: "Los vuelos espaciales son arriesgados, incluso en su forma más segura y rutinaria. Un vuelo de prueba, por naturaleza, no es ni seguro ni rutinario".La Starliner se desacopló de la estación el 6 de septiembre de 2024 y regresó sin tripulación. La cápsula completó la maniobra de desorbitación y aterrizó en White Sands, Nuevo México. Aunque el retorno se produjo sin incidentes graves, Williams y Wilmore ya tenían asignado otro plan para volver a casa.El 28 de septiembre de 2024, una Crew Dragon de SpaceX partió hacia la ISS con el astronauta de la Nasa Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov. Dos de sus cuatro asientos quedaron libres de manera intencional para que Williams y Wilmore pudieran utilizarlos durante el posterior viaje de regreso.#Mundo Los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore aterrizaron sanos y salvos en la Tierra después de una misión de nueve meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). Inicialmente, su viaje estaba planeado como una breve prueba de la cápsula Starliner… pic.twitter.com/vIwjPgsKL0— Última Hora Col (@ultimahoracol_) March 19, 2025
