ERUPCIJA Vezuva 79. godine naše ere jedna je od najpoznatijih i najkatastrofalnijih vulkanskih erupcija u povijesti. Ova erupcija dogodila se 24. kolovoza i rezultirala je uništenjem rimskih gradova Pompeja i Herkulaneja, koji su se nalazili u blizini Napuljskog zaljeva, na jugozapadu Italije.
Vezuv je jedan od rijetkih aktivnih vulkana na europskom kontinentu, a njegova erupcija 79. godine bila je toliko snažna da je u samo nekoliko sati zatrpala ove gradove pod nekoliko metara vulkanskog pepela, plinova i kamenja.
Pompeji su u vrijeme erupcije bili grad s oko 11.000 stanovnika, poznat po svojoj bogatoj kulturi, luksuznim vilama, termama i hramovima. Herkulanej, manji, ali jednako bogat grad, bio je popularno ljetovalište rimskih patricija, poznat po svojim monumentalnim zgradama i spektakularnim vilama uz more. Oba grada bila su iznenađena erupcijom, jer su prvi znakovi vulkanske aktivnosti bili ignorirani ili nedovoljno shvaćeni.
Erupcija Vezuva bila je višefazna. Počela je snažnom eksplozijom koja je izbacila ogromne količine pepela i plinova visoko u atmosferu. Ovaj oblak brzo se srušio na tlo, prekrivajući Pompeje i Herkulanej debelim slojem pepela i plovućca. U Herkulaneju je, za razliku od Pompeja, erupcija izazvala masivne tokove lave, što je rezultiralo bržim i potpunijim uništenjem grada. Stanovnici koji nisu odmah pobjegli bili su zatrpani i ugušeni u nekoliko minuta.
