O primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney — Foto: REUTERS/Mathieu Belanger Os Estados Unidos impuseram tarifas de 50% sobre US$ 20 bilhões em produtos canadenses na madrugada de sábado, e o Canadá disse que retaliará a partir de 8 de setembro, após negociações de última hora não terem conseguido resolver a mais recente tensão nas relações entre os aliados históricos . As taxas de importação do presidente Donald Trump afetarão cerca de 5% das exportações canadenses para os Estados Unidos anualmente, incluindo produtos que vão desde tacos de hóquei a abaixadores de língua. Carney afirmou que “nos próximos dias, divulgaremos os detalhes dessas novas medidas tarifárias, que entrarão em vigor na terça-feira seguinte ao Dia do Trabalho”. A retaliação, dólar por dólar, teria como alvo os setores de aço, laticínios, eletrodomésticos, equipamentos agrícolas, celulose e papel e eletrônicos, disse ele em Ottawa. Ele revelou que o Canadá estava disposto a suspender as tarifas retaliatórias restantes sobre aço, alumínio e automóveis se os Estados Unidos reduzissem substancialmente as suas próprias tarifas, e a incentivar as províncias a retomar as vendas de bebidas alcoólicas americanas. Mas ele disse que as exigências finais de Washington foram longe demais, afirmando: "Eles pediram demais e ofereceram de menos", disse Carney. O principal negociador comercial de Trump, Jamieson Greer, disse que o governo republicano estava oferecendo cortes nas tarifas sobre aço, automóveis e madeira, "itens que são sensíveis para eles. E eles sempre tiveram o melhor acordo, e ainda teriam um acordo ainda melhor, mas não quiseram isso", disse ele ao programa "Fox & Friends Weekend". Ele acrescentou: "Estamos avançando com medidas que respondem à retaliação canadense." Essas medidas também colocam em dúvida o futuro de um acordo comercial norte-americano que abrange os Estados Unidos, o Canadá e o México (o USMCA), e que é crucial para a indústria nos três países. Carney afirmou que os EUA acrescentaram termos de última hora que teriam reduzido o alívio tarifário para veículos fabricados no Canadá, restringido a capacidade do Canadá de fechar acordos comerciais com outros países e enfraquecido as proteções à língua, cultura e soberania. Ele disse que tais exigências eram “inaceitáveis”. Mas Greer, o representante comercial dos EUA, disse que, após um ano de retaliação por parte de seu aliado de longa data, “Já dissemos o suficiente e, portanto, tomamos contramedidas. Nosso interesse é proteger os trabalhadores americanos e as cadeias de suprimentos americanas.” Não estão previstas novas negociações. O fracasso das negociações representou uma reviravolta drástica em relação a dois dias antes, quando representantes dos dois países davam a entender que estavam caminhando para um acordo. Carney afirmou que Ottawa "retaliaria" com proteção tarifária direcionada para setores expostos às novas tarifas americanas, incluindo alguns produtos siderúrgicos. O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, que lidera a província mais populosa do Canadá, apoiou a resposta de Carney, dizendo que o primeiro-ministro tinha seu “total apoio” para retaliação “tarifa por tarifa, dólar por dólar” e que “tudo precisa estar em cima da mesa”. Uma aliança que azedou O impacto político provavelmente será ainda maior do que as consequências econômicas. Os países venderam entre si US$ 880 bilhões em bens e serviços no ano passado. As tarifas deveriam entrar em vigor inicialmente à 0h01 de quarta-feira. Trump estendeu o prazo por três dias para permitir a continuidade das negociações, mas os países não conseguiram chegar a um acordo a tempo. Os Estados Unidos e o Canadá têm disputado o comércio há décadas, provocando um ao outro em pontos sensíveis, como as importações canadenses de madeira serrada e o acesso dos EUA ao mercado de laticínios canadense, que é protegido. De alguma forma, eles ainda conseguiram manter a amizade, a aliança e a parceria comercial. Soldados canadenses lutaram ao lado dos americanos no Afeganistão após o 11 de setembro. A fronteira entre os EUA e o Canadá, com 8.894 quilômetros (5.525 milhas), não é vigiada, e quase 330.000 pessoas e US$ 2 bilhões em mercadorias a atravessam diariamente; 800.000 canadenses vivem nos Estados Unidos. A abordagem de Trump em relação ao Canadá representa um afastamento extraordinário da relação tradicionalmente cooperativa entre os dois países. Trump impôs tarifas sobre produtos canadenses em uma tentativa de trazer a indústria de volta aos Estados Unidos e fez comentários inflamatórios sobre transformar o Canadá no 51º estado americano . Carney afirmou que o Canadá reconheceu que “os Estados Unidos mudaram” e que os dois países “não retornarão ao relacionamento antigo”. Canadenses e americanos estão frustrados A população canadense está farta. Uma petição para expulsar o embaixador americano Pete Hoekstra, aliado de Trump, já reuniu quase 248 mil assinaturas desde 21 de julho. Ela acusa o ex-congressista republicano de Michigan de ter "normalizado" o discurso de Trump sobre a anexação do Canadá, entre outras coisas. Os dois países tinham bons motivos para chegar a um acordo. Quase 72% das exportações de bens do Canadá no ano passado foram destinadas aos Estados Unidos. O governo Trump pode estar receoso de impor novas tarifas — pagas por importadores americanos que tentam repassar o custo aos consumidores por meio de preços mais altos — antes das eleições de meio de mandato de novembro. Os eleitores americanos já estão frustrados com o alto custo de vida. “O Canadá provavelmente queria um alívio setorial mais específico do que os EUA estavam dispostos a oferecer, ou as concessões canadenses não foram suficientes”, disse Ryan Majerus, sócio da King & Spalding e ex-funcionário do comércio dos EUA. “De qualquer forma, acho que ambos os lados estarão sob imensa pressão nos próximos dias para encontrar uma saída. Mas se o Canadá concordou em também impor tarifas, essa saída pode ser ainda mais difícil de encontrar.” Candace Laing, presidente e CEO da Câmara de Comércio do Canadá, classificou as tarifas como "um duro golpe para a competitividade norte-americana" e alertou que elas aumentariam os custos para os americanos, ao mesmo tempo que ameaçariam os consumidores, os investimentos e as pequenas empresas canadenses. Trump recorreu a sanções comerciais da época da Grande Depressão Trump fez das tarifas o ponto central de sua agenda econômica para o segundo mandato. No ano passado, ele impôs taxas de importação de dois dígitos a quase todos os países, justificando-as ao declarar o déficit comercial americano de longa data como uma emergência nacional. Em fevereiro, a Suprema Corte decidiu que ele havia extrapolado sua autoridade. Os juízes derrubaram as sanções comerciais e abriram caminho para que o governo federal reembolsasse os importadores. Assim, Trump buscou outras bases legais para justificar as tarifas. Para punir o Canadá, ele recorreu à Grande Depressão, invocando a Seção 338 da Lei Tarifária de 1930 para ameaçar com tarifas de 50% sobre produtos que representam cerca de 5% das exportações canadenses para os Estados Unidos. Há quase um século, com as economias dos EUA e do mundo em colapso, o Congresso aprovou a lei tarifária de 1930, impondo impostos sobre as importações de todo o mundo. Conhecidas como tarifas Smoot-Hawley, em homenagem aos seus patrocinadores no Congresso, elas são notórias entre economistas e historiadores por limitarem o comércio mundial e agravarem a Grande Depressão. A Seção 338, que nunca foi usada antes para impor tarifas, autoriza o presidente a aplicar impostos de importação de até 50% sobre importações de países que tenham discriminado empresas americanas. Nenhuma investigação é necessária para justificar as taxas. Tampouco há limite para a duração das mesmas. O impasse surge em um momento em que os Estados Unidos, o México e o Canadá tentam renovar um acordo comercial negociado por Trump em seu primeiro mandato e que outrora foi elogiado como um triunfo. Os Estados Unidos iniciaram conversas formais com o México sobre a reformulação do Acordo Estados Unidos-México-Canadá, conhecido como USMCA. No entanto, as negociações com o Canadá ainda não começaram, e a escalada do conflito comercial lança dúvidas sobre se elas chegarão a acontecer. “O Canadá avisou os americanos com antecedência que, se essas tarifas fossem impostas, interromperia as negociações e retaliaria”, disse Barry Appleton, pesquisador sênior do Centro de Direito Internacional da Faculdade de Direito de Nova York. “O representante comercial americano afirmou publicamente que não toleraria retaliação. Ambos os lados se comprometeram publicamente, e é assim que a escalada deixa de ser uma opção.”