NoticiaEl proyecto busca frenar la caída en los niveles de los embalses más grandes de EE. UU., cuyas reservas alcanzaron los umbrales más bajos en décadas.El nivel mínimo operativo que se intenta preservar en el lago Powell es de 3.510 pies (1.070 metros aproximadamente) para garantizar la operación confiable de la presa Glen Canyon. Foto: Bureau of Reclamation via X21.08.2026 20:01 Actualizado: 21.08.2026 20:01
El Gobierno de Estados Unidos anunció un plan que reducirá durante los próximos dos años la cantidad de agua que Arizona, California y Nevada pueden extraer del río Colorado, una decisión que busca evitar el colapso de uno de los sistemas hídricos más importantes del país.La medida llega en un contexto de sequía prolongada, temperaturas récord y una disminución sostenida del caudal del río, que abastece a más de 40 millones de personas, 5,5 millones de acres de tierras de cultivo, 30 tribus indígenas y dos estados mexicanos. Además, en el transcurso de este año, se desplomaron las reservas de agua de los lagos Mead y Powell, los dos mayores embalses de Estados Unidos, que se encuentran en niveles mínimos históricos.El río Colorado atraviesa el Gran Cañón desde hace seis millones de años. Foto:AFPAunque el plan aporta certidumbre sobre cómo se gestionará el agua hasta 2028 y formaliza recortes que los estados ya habían aceptado voluntariamente, expertos advierten que no resuelve el problema de fondo, pues el río transporta cada vez menos agua mientras ciudades, industrias y agricultores continúan consumiendo volúmenes insostenibles.¿Qué anunció el Gobierno de Estados Unidos? La Oficina de Recuperación (Bureau of Reclamation) aprobó un plan que reduce el volumen total de agua que Arizona, California y Nevada pueden extraer del río Colorado durante los próximos dos años.El plan establece recortes obligatorios por 1,25 millones de acres-pie al año para esos estados durante 2027 y 2028. Sumados a los compromisos de conservación voluntaria, los estados deberán reducir su consumo colectivo de agua hasta en 3.700 millones de metros cúbicos al año hasta 2036. Esto equivale a 1,5 millones de piscinas olímpicas. La sequía en la cuenca del Colorado ya suma 26 años consecutivos, según el Departamento del Interior Foto:FREDERIC J. BROWN¿Qué estado asumirá el mayor recorte? Arizona será el más afectado. Su asignación de agua se reducirá en cerca de un tercio, mientras California y Nevada afrontarán recortes menores. Esto se debe, en parte, a que Arizona posee derechos de agua más recientes dentro del complejo sistema de distribución del río que está basado en los usos más antiguos del río y en un acuerdo centenario entre siete estados y México. En concreto, Arizona asumirá una reducción de 760 000 acres (unos 937 millones de metros cúbicos), mientras que California recortará 440 000 acres (543 millones de metros cúbicos) y Nevada disminuirá su consumo en 50 000 acres (aproximadamente 61,7 millones de metros cúbicos). No obstante, para contrarrestar el impacto del recorte, las autoridades prevén recurrir a reservas subterráneas acumuladas durante años. Arizona ha almacenado grandes volúmenes de agua que superan ligeramente su asignación anual del río.El río también genera energía para siete estados, además de abastecer agua potable y agricultura. Foto:Woodkern¿Qué tan grave es la situación de los embalses? Los lagos Powell y Mead registraron este mes niveles históricamente bajos. Ambos se encuentran apenas por encima de los umbrales a partir de los cuales podría verse afectada la generación de electricidad en las centrales hidroeléctricas.Para ponerlo en perspectiva, más de 40 millones de personas en siete estados del oeste de Estados Unidos dependen de este sistema para su abastecimiento de agua. Esta cifra equivale a dos veces la población de Chile.¿Qué papel juega la agricultura en la crisis? Además del consumo humano, el río sostiene 5,5 millones de acres de tierras agrícolas, abastece a treinta tribus indígenas y suministra agua a dos estados mexicanos. La agricultura consume la mayor parte del agua del río Colorado, pues cerca de la mitad del recurso destinado a ese sector se utiliza para cultivar alimentos para ganado, como la alfalfa, según un análisis de The New York Times.
