Panamá registró 206,942 contratos laborales entre enero y julio de 2026, según cifras preliminares del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral. (Imagen Ilustrativa Infobae)La contratación formal en Panamá mantuvo su crecimiento durante los primeros siete meses de 2026, cuando el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) registró 206,942 nuevos contratos. De ese total, 111,236 fueron por tiempo definido, 49,576 indefinidos y 46,130 por obra determinada, según cifras preliminares de la institución. El ritmo observado hasta julio prolonga la recuperación que ya mostraba el mercado laboral durante los primeros cinco meses del año. Entre enero y mayo se contabilizaron 141,595 contratos, 22,671 más que los 118,924 del mismo periodo de 2025, un crecimiento interanual de 19.1%, informó el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). PUBLICIDADLa modalidad más utilizada este año continúa siendo el contrato por tiempo definido, que representa 53.8% de todas las inscripciones acumuladas hasta julio. Este vínculo establece previamente cuánto durará la relación laboral y, según el Código de Trabajo, su plazo generalmente no puede superar un año, aunque puede extenderse hasta tres cuando los servicios requieren preparación técnica especial. Los contratos indefinidos, en cambio, no establecen anticipadamente una fecha para finalizar la relación laboral y sumaron 49,576 hasta julio, equivalentes a cerca del 24% del total. Los contratos por tiempo definido encabezaron las nuevas inscripciones con 111,236 registros, equivalentes a más de la mitad del total contabilizado hasta julio. (Imagen Ilustrativa Infobae)Esta modalidad ofrece una relación de mayor permanencia y el Código también dispone que determinadas contrataciones temporales sucesivas pueden convertirse legalmente en indefinidas cuando encubren puestos de naturaleza permanente. PUBLICIDADLa tercera categoría corresponde a los contratos por obra determinada, que alcanzaron 46,130 registros, aproximadamente 22.3% de todas las contrataciones realizadas hasta julio. Su duración está vinculada a la culminación de una obra o fase específica y la modalidad debe quedar expresamente establecida por escrito, siempre que la naturaleza del trabajo permita este tipo de contratación. El crecimiento de esta última modalidad ya era especialmente visible al cierre de mayo. El MEF informó que los contratos por obra determinada habían aumentado 31.4% frente al mismo periodo de 2025, impulsados principalmente por las oficinas centrales de Ciudad de Panamá. PUBLICIDADLa institución relacionó ese comportamiento con el dinamismo de las construcciones particulares y los permisos otorgados por el Municipio de Panamá. Bocas del Toro acumuló 8,544 contratos hasta julio, en momentos en que la actividad bananera recupera operaciones y empleos después de la paralización registrada en 2025. EFE/ Marcelino Rosario