En una de las zonas más remotas de Alaska, un avión chárter que se dirigía a una instalación militar terminó estrellándose poco después del mediodía del jueves, dejando ocho personas muertas y movilizando a equipos de rescate hasta un lugar situado a cientos de kilómetros de Anchorage. El accidente ocurrió alrededor de las 12:15 p.m. hora local del 20 de agosto, al oeste del aeropuerto del Cape Newenham Long Range Radar Site, a unas 450 millas (725 kilómetros) de Anchorage. La aeronave, un Cessna 441 de dos motores, había despegado del Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage con destino a Cape Newenham.La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que ocho personas viajaban en el avión y señaló que la agencia y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) investigarán el accidente. La NTSB estará a cargo de la pesquisa.Equipos de búsqueda y rescate llegaron al lugar después del siniestro y confirmaron que no hubo sobrevivientes. De acuerdo con Clint Johnson, jefe de la región de Alaska de la NTSB, entre las víctimas hay dos pilotos y seis pasajeros.El avión era una aeronave contratada para una misión relacionada con la instalación. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos confirmó que había contratado el vuelo y que dos de sus empleados se encontraban entre las personas fallecidas. La institución informó que los familiares de las víctimas ya habían sido notificados y que estaba coordinando con autoridades locales, estatales y federales.El sitio de Cape Newenham forma parte de una red de instalaciones de radar utilizadas para vigilar las aeronaves que operan en el espacio aéreo de Alaska y a lo largo de sus fronteras. La instalación es administrada por el Pacific Air Forces Regional Support Center. Por ahora, las autoridades no han detallado cuál era la misión específica que realizaban los pasajeros ni han informado qué pudo provocar el accidente.El comandante del Alaskan Command, el teniente general de la Fuerza Aérea Robert Davis, lamentó la pérdida de las ocho personas y destacó la labor que realizaban en una zona considerada especialmente exigente. “Estas personas eran profesionales comprometidos que llevaban a cabo una misión vital en un entorno exigente”, dijo Davis en un comunicado. También señaló que la prioridad era brindar apoyo a los familiares, amigos y compañeros de las víctimas.La senadora republicana por Alaska, Lisa Murkowski, también expresó sus condolencias y destacó que había viajado anteriormente con Security Aviation, la compañía de vuelos chárter que operaba la aeronave. “He viajado mucho con Security Aviation por toda Alaska y he conocido a muchos de sus pilotos experimentados”, escribió Murkowski. La senadora agradeció la respuesta de la Guardia Costera, la NTSB, la Policía Estatal de Alaska y el Centro de Coordinación de Rescate. “Alaska reza por los pasajeros a bordo, sus seres queridos y el equipo de Security Aviation”, agregó.Las autoridades indicaron que los nombres de las víctimas serán divulgados más adelante. Mientras tanto, la investigación de la NTSB y la FAA buscará establecer las circunstancias que llevaron al Cessna 441 a estrellarse cerca de la remota instalación militar.