Ståle Solbakken og Kent Bergersen er tilbake i hjembygda som helter. Landslagssjefen delte sitt høydepunkt i VM. Foto: Ronja Sagstuen Larsen / VGJostein Overvik, VGRonja Sagstuen Larsen (foto), VGPublisert: 20.08.2026 20:25 | Oppdatert: 20.08.2026 20:47De ble feiret med brølende rotak, stående applaus og stor varme hos sine egne på Kirkenær i Grue torsdag kveld.Erling Braut Haaland sto for Solbakkens høydepunkt i VM med scoringene i åttedelsfinalen mot Brasil.– Det var høydepunktet mitt å se at verdens beste midtstopperpar, Gabriel og kapteinen på PSG (Marquinhos), nesten sto og kranglet om hvem som ikke skulle på ham. I hver duell prellet de av. Så scoret han. Det var surrealistisk, beskrev Solbakken fra scenen på hjemmebane. Foto: Bjørn S. Delebekk / VGStemningen i VM-troppen var like god som begeistringsbølgen som gikk hjemme i Norge. Samholdet i troppen var helt spesielt.– Da gutta satt i garderoben var gutta selvfølgelig knust fordi de ikke fikk spille semifinale. Men også på grunn av at de ikke fikk en uke til på guttetur, beskriver Solbakken om stemningen etter England-tapet i kvartfinalen.– Jeg er ikke sikker på om det ufarlig for helsen, sier Solbakken om utslagskampene i VM.– Det tok oss hardt. VM var mye større en vi kunne forestille oss, sier Solbakken på spørsmål fra Oskar i publikum. Han trengte fri etter VM.– Jeg liker hverdagen best. Den begynner å nærme seg nå, sier landslagssjefen en måned og ni dager etter England-tapet i New Jersey. Foto: Ronja Sagstuen Larsen / VGHedringen foregikk i kinosalen på Grue Rådhus. Nesten 500 plasser var fylt til randen med stolte sambygdinger. Tettstedet Kirkenær har ikke mer enn 1200 innbyggere, men var også stedet for VM-uttaket i mai.De fikk prisen for «Årets kommuneinfluensere». Neste år skal kommunen etablere et sted hvor Solbakken og Bergersens innsats skal hedres.Kinoen ligger bare et par langpasninger under Solbakkens barndomshjem I Reiargutua – og rett ved Grue stadion. Der Solbakken og Bergersen for 50 år siden fikk fyrt opp fotballtalentet, konkurranseinstinktet, kunnskapen og menneskeligheten som brakte dem helt til VM-kvartfinalen i New York med landslaget.Under VM tok det helt av i tettstedet langs riksvei 2 i Solør.– Det var såpass vilt at jeg tror det var greit at dere tapte for England. Ellers så hadde hele bygda vært på avvenning, beskriver Grue-legenden Johnny Lysgård.1 av 5Foto: Ronja Sagstuen Larsen / VGIngen av dem har noen gang glemt hva barndommens grønne draktgrønne draktKlubbfargen til Grue IL ga dem en ypperlig start på karrierene.Fedrene Svein Solbakken og Arne Bergersen var stjerner på A-laget. Pappa Bergersen scoret til og med for Frigg i cupfinaleklassikeren i 1965 – som ga tap for Skeid i omkamp nummer to. Senere var pappaene trenere og veiledere for sønnene inn i gode karrierer som spillere.Pappa Solbakken satt på første rad. Foto: Ronja Sagstuen Larsen / VG– Jeg kan ikke huske noe annet fra barndommen enn at vi spilte eller så fotball, sier Ståle Solbakken.– Det er alltid godt å komme tilbake, sier Kent Bergersen.– Vi er veldig beæret, følger Solbakken opp.Det er snart 40 år siden han flyttet fra Grue, men landslagssjefen hadde ingen problemer med å ta ut sitt første lag siden VM: Han tok ut sitt drømmelag fra moderklubben.Mimringen ble ledet av tidligere lagkamerat Gjermund Holt. Den humørfylte programlederen slo på trommen rett før trenerduoen inntok scenen. Kent Bergersen var en stor overraskelse som assistent da Ståle Solbakken tok over landslaget i 2021. Foto: Ronja Sagstuen Larsen / VGHan skjønte at noe var på gang ett år før. Bergersen trente Kvik/Halden i 2. divisjon og fikk en telefon fra en agent. Han forespeilet Bergersen er rolle som Solbakkens assistent for en klubb fra Saudi-Arabia.– Det ble aldri noe av. Men Ståle lovte at jeg ville bli assistent om han noen gang skulle ta over landslaget, fortalte Kenta fra scenen i hjembygda.To timer med Solbakken og Bergersen ble avsluttet med at «Kenta» dro i gang en ny runde med roing. Landslaget er en drøy måned unna sine første kamper etter VM. Nations League starter med Danmark og Portugal på Ullevaal i slutten av september.1 av 2Foto: Ronja Sagstuen Larsen / VG