Unas cien personas murieron en un deslizamiento de tierra ocurrido el martes en una mina artesanal de oro en el oeste de la República Centroafricana (RCA), en la localidad de Zamboye, en la subprefectura de Nana-Mambere, cerca de la frontera con el vecino Camerún, según confirmaron a EFE las autoridades locales y testigos. "El yacimiento es una explotación minera donde las operaciones no se realizan conforme a la normativa (...) Por ahora, hemos contabilizado al menos cien muertos, pero esta no es la cifra final y proporcionaremos una actualización al final del día", explicó Souleymane Bi, vicealcalde de Zamboye. Bi afirmó que el deslizamiento era "previsible" porque los mineros artesanales "excavan pozos profundos para extraer oro", al lamentar que "los jóvenes que perecen bajo los escombros no tienen más opción que asumir este riesgo". Imágenes difundidas en redes sociales y por medios locales que no han sido verificadas muestran el momento en el que el derrumbe de tierra sepulta a lo que parecen cientos de personas en una enorme cantera, ante la mirada de otros cientos que observan sin poder hacer nada. "Es horrible y hacemos un llamamiento al Gobierno y a sus socios, a todas las personas de buena voluntad y a las organizaciones para que ayuden a rescatar a quienes están atrapados en el pozo", añadió el vicealcalde, al detallar que un número indeterminado de heridos han sido trasladados a Bouar, la capital de la subprefectura. "Eran las 10 de la mañana y ya estábamos trabajando en nuestra sección cuando nos sobresaltó el ruido de un deslizamiento de tierra y los gritos de auxilio. Nos entristece profundamente haber perdido a nuestros compañeros bajo la masa de tierra que se derrumbó", relató el minero artesanal Wilfried Ngoloyangue. Otro minero llamado Florian Gaguende advirtió que "muchas personas siguen desaparecidas" y que las opciones de rescatarlas "son cada vez menores". "La población está conmocionada y las labores de rescate son limitadas y carecen de los recursos necesarios. Solo unos pocos artesanos están haciendo lo que pueden, pero no es suficiente", señaló Gaguende. También lamentó los hechos el portavoz del Ejecutivo centroafricano, Évariste Ngamana, y aseguró que "el Gobierno trabaja incansablemente para brindar ayuda y asistencia a las víctimas y comparte el dolor de las familias afectadas por esta tragedia", al pedir "solidaridad". Auge de la minería de oro Este deslizamiento de tierra se produjo en medio de un auge aurífero en la región, que atrae a un número creciente de jóvenes ante continuas crisis y guerras civiles de las dos últimas décadas que han dejado una de las economías más pobres del planeta. La RCA padece una escasez crónica de electricidad y falta de inversión privada que complica su recuperación, según el Banco Mundial. Cada año, varios mineros pierden la vida debido a deslizamientos de tierra o a la contaminación del agua causada por los productos químicos utilizados en la extracción de oro, y crecen las voces que exigen al Gobierno la aplicación de regulaciones más estrictas. Se estima que hay cerca de 470 emplazamientos mineros en el país, la mayoría concentrados en la parte occidental del país, rico en importantes yacimientos de oro. De acuerdo con el código minero, el Gobierno otorga permisos de explotación a cooperativas mineras. Estas minas operan mediante métodos artesanales (sin apenas maquinaria pesada) y, en algunos casos, se asocian con empresas chinas para la minería semimecanizada o industrial. El país sigue en este sentido una dinámica similar a la de la nación vecina, la República Democrática del Congo, donde la falta de empleo y la crisis económica fomenta la apertura de yacimientos mineros, algunos de ellos prácticamente agotados, de manera ilegal y sin supervisión estatal. En ocasiones, los intereses de multinacionales y grupos armados confluyen para iniciar este tipo de extracciones que carecen de medidas de seguridad y han dado pie a grandes tragedias. La última, el pasado enero, con más de 200 muertos en la provincia de Kivu del Norte, en la República Democrática del Congo. Unas cien personas murieron en un deslizamiento de tierra ocurrido el martes en una mina artesanal de oro en el oeste de la República Centroafricana (RCA), en la localidad de Zamboye, en la subprefectura de Nana-Mambere, cerca de la frontera con el vecino Camerún, según confirmaron a EFE las autoridades locales y testigos.