Het gaat om een gebied van 12 vierkante kilometer tussen Jeruzalem en de al bestaande nederzetting Ma'ale Adoemim. Ondanks een rechtszaak van Israëlische bedoeïenen en vredesgroepen tegen de plannen, heeft het Israëlische ministerie van Volkshuisvesting nu een aanbesteding uitgeschreven voor 1.234 van de 3.401 illegale woningen.
Het plan, dat bekendstaat als E1, snijdt Oost-Jeruzalem min of meer af van de Palestijnse Westelijke Jordaanoever. Oost-Jeruzalem is de beoogde hoofdstad van de Palestijnse staat die daar gevestigd zou moeten worden. Bovendien deelt E1 de Westoever min of meer in tweeën, in een noordelijk en een zuidelijk deel. Daarom zag Israël er decennialang nog van af, na zware druk vanuit de VS en Europa.
Maar de huidige Israëlische regering gaf een jaar geleden groen licht voor de aanleg van E1, om het idee van een Palestijnse staat "uit te wissen". "De Palestijnse staat wordt van tafel geveegd, niet met leuzen, maar met daden", zei de ultranationalistische Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich.
De Palestijnen reageren woedend. Het besluit laat niets heel van de geografische en demografische eenheid die de Palestijnse staat zou moeten vormen, zegt het buitenlandministerie van de Palestijnse Autoriteit. Het "bezegelt de verdeling van de bezette Westoever in geïsoleerde gebieden die niet met elkaar verbonden zijn, zodat ze veranderen in ware gevangenissen".
