Monde AmériquesAmérique. Les circonstances autour du décès d'Ilya Beloozerov, tué en octobre 2024 par le FBI, demeurent floues. Une enquête de CNN révèle qu'il aurait pu être piégé par des agents russes. Par Alexis Da SilvaPublié le 15/08/2026 à 14:37Etait-il un espion ou un simple civil, piégé par des agents russes pour obtenir des informations classifiées secret défense ? C'est la question qui se pose autour de la mort d'Ilya Beloozerov, un citoyen américain né en Russie tué par le FBI le 4 octobre 2024, et dont CNN retrace l'histoire deux ans plus tard, alors que les circonstances autour de son décès demeurent floues. Selon les informations du média américain, Ilya Beloozerov détenait une habilitation de sécurité américaine, avait au moins un profil sur un site de rencontres russe et, d’après des passeports arrivés à expiration, s’était rendu en Russie et en Ukraine ces dernières années. Pendant les deux dernières années de sa vie, Beloozerov avait travaillé pour une entreprise produisant des images satellites haute résolution, dont certaines contenaient des informations sensibles sur le conflit russo-ukrainien. Selon une source au fait de l'enquête citée par CNN, les agents fédéraux disposaient alors d’informations montrant qu'Ilya Beloozerov avait tenté de transmettre certains de ces éléments à des personnes qu’il croyait ukrainiennes, et ce au moment où le gouvernement américain limitait le partage des images satellites avec l’Ukraine pour éviter une escalade du conflit avec la Russie. Au cours de leur enquête sur Beloozerov, les agents auraient découvert qu’il avait été piégé, ce dernier communiquant en réalité avec des personnes que les autorités pensaient être des agents russes, qui se faisaient passer pour des Ukrainiens. Un adversaire farouche de la RussieCette révélation a fait l'effet d'une petite bombe pour ses proches, car Ilya Beloozerov était un adversaire idéologique farouche de la Russie, si l'on en croit son ex-femme. Né en Union soviétique en 1974, celui-ci a grandi avec sa mère et son beau-père, un mathématicien dont le statut de dissident soviétique faisait peser des risques sur la famille, et qui les a poussés à quitter l'Union Soviétique en 1987, pour rejoindre les Etats-Unis. De cette enfance, Beloozerov en aurait gardé un fort sentiment de rejet vis-à-vis de l'URSS, expliquent ses proches. Dans une lettre adressée au Roanoke Times, en 1994, il semblait même rejeter ses origines russes : "J’ai immigré en Amérique avec ma famille parce que j’en avais assez d’être un cobaye dans des expériences socialistes-collectivistes menées au sein de “l’empire du mal"", écrivait-il. Beloozerov fit ensuite carrière dans l’informatique, avant de rejoindre en décembre 2022 Maxar Technologies, une entreprise qui fournissait des images satellites à des clients commerciaux et gouvernementaux comme l’Ukraine et les États-Unis. L’entreprise, désormais appelée Vantor, produit des images permettant notamment de documenter les mouvements de troupes sur le champ de bataille, de repérer des stocks d’armes et d’observer les dégâts causés après une attaque. Beloozerov, lui, était administrateur systèmes dans le cadre d’un contrat avec le département de la Défense américain, un poste nécessitant au minimum une habilitation de sécurité de niveau "secret". C'est aussi à cette période qu'Ilya Beloozerov adopte des comportements étranges : il commence à vider progressivement son compte bancaire, retire 11 500 dollars en août 2024, puis près de 9 000 dollars en septembre. Début août, il achète un billet aller-retour pour la Lettonie, avec un départ prévu le 17 septembre, puis réserve des billets pour l’Estonie, avant de les annuler. Son ex-femme, elle, trouvera plus tard parmi ses affaires un permis de conduire délivré par un État américain et une carte de sécurité sociale appartenant à un homme mort depuis plus de dix ans, ainsi qu'un badge professionnel appartenant à un autre homme décédé - des pièces pouvant servir à créer de fausses identités, selon des experts interrogés par CNN. La piste de l'espion"Ces éléments correspondent à des caractéristiques d’une personne susceptible d’être recrutée comme espion", analyse Eric O’Neill, ancien agent du FBI spécialisé dans le contre-espionnage, cité par CNN. Avec son habilitation de sécurité et son travail chez Maxar, la Russie comme l’Ukraine auraient pu tenter de le recruter. "Un administrateur systèmes, c’est quelqu’un qui détient les clés du royaume. Ce sont les personnes les plus dignes de confiance dans le domaine informatique : ce sont elles qui peuvent créer des comptes, augmenter les niveaux d’accès, étendre les profils. Pour un service de renseignement étranger, c’est le Saint Graal", développe Eric O’Neill.La piste était d'autant plus sérieuse qu'Ilya Beloozerov parlait russe et s’était rendu dans son pays natal pour y rencontrer des femmes, tandis que le gouvernement russe est particulièrement doué pour recruter et cultiver des espions. A moins qu'il s'agisse de l'Ukraine, qui aurait très bien pu tenter de le convaincre de lui transmettre des informations, en agitant sa rancœur vis-à-vis de l'ex-URSS. Dans tous les cas, les autorités locales sont restées muettes après son assassinat par le FBI, et les circonstances de sa mort n'ont pas fuité jusqu'à l'enquête de CNN. Un porte-parole du procureur général du Mississippi a déclaré au média américain que son bureau avait décidé de ne pas engager de poursuites après avoir conclu que l’usage de la force était justifié, mais il a refusé de communiquer les documents relatifs à cette décision ou de répondre à d’autres questions. La police locale n’a pas non plus mené sa propre enquête pour homicide : le FBI lui a dit "de ne pas y toucher", a déclaré à CNN un policier de Hernando. Après la révélation selon laquelle Ilya Beloozerov avait peut-être été piégé par des agents russes, son ex-femme a eu du mal à la digérer : "C’est la chose à laquelle je n’étais absolument pas préparée mentalement", a-t-elle déclaré à CNN. Avant de conclure : "Je sais que c’est un criminel et un ennemi de l’État. Mais je pense que c’est aussi une victime."