"Ik kijk helemaal niet naar de streamingcijfers van deze plaat en ga ook geen recensies en reacties lezen als het album uit is", vertelt Smith enkele weken voor de release aan NU.nl.
De artiest, die gigantische streaminghits heeft gescoord met nummers als Unholy, Stay With Me, Too Good At Goodbyes en I'm Not The Only One, geeft toe zich in het verleden wel meer bezig te hebben gehouden met de cijfertjes. "Maar daar gaat het me dit keer niet om", zegt de artiest over de nieuwe plaat.
Hazel Eyes is een persoonlijk en intiem liefdesalbum waarbij Smith meer dan ooit de touwtjes in eigen handen heeft. Het is voor de artiest, die onder meer het soulvolle My Guy als single uitbracht, nu belangrijker dat de liefdesliedjes diens publiek als "warme knuffels" bereiken dan hoeveel mensen ernaar luisteren.
Smith hoopt dat de online discussies onder fans weer meer over de muziek zullen gaan in plaats van over welke artiest de meeste streams binnenharkt. "Ik zou iedereen willen aanmoedigen de zakelijke kant van muziek niet in de weg te laten zitten van een goed lied of een album dat je raakt. Gesprekken van fans lijken soms wel vergaderingen in de muziekindustrie. Het gaat alleen maar over het aantal streams. Ik vind de focus daarop deprimerend."
