NOS Sportvandaag, 06:45Thomas Markhorstredacteur NOS SportThomas Markhorstredacteur NOS SportNederlandse medaillekandidaten, een extra groepsfase, politiek gevoelige wedstrijden en de minister-president op de tribune. Het WK hockey in Nederland en België begint vandaag en belooft een spektakel te worden.De komende twee weken spelen 32 ploegen - 16 bij de mannen en 16 bij de vrouwen - om de wereldtitel in het Amsterdamse bos en het Belgische Waver. Wij zetten de belangrijkste zaken om op te letten en naar uit te kijken op een rij.Nieuwe opzetEen nieuwigheid op dit WK: na de groepsfase krijgen we nóg een groepsfase. Van iedere poule gaan de beste twee teams door naar een volgende poule, waarin ze nog eens twee wedstrijden spelen. Het resultaat dat je tegen een eerdere groepsgenoot hebt behaald, blijft staan."Ik had niet verwacht dat ze de opzet zouden wijzigen, dit is weer iets heel anders", zegt Oranje-aanvoerder Thierry Brinkman. "Mijn eerste gedachte was: waarom passen we dit aan? Er zijn andere dingen in het hockey die misschien eerder aangepakt kunnen worden dan het WK. Volgens mij was er nooit kritiek op de opzet van het toernooi, dus je kunt de vraag stellen waarom we dat dan aanpassen.""Maar, het kan ook zomaar fantastisch uitpakken", zegt Brinkman. "Het legt meer druk op de wedstrijden, want de kans is vrij groot dat je in die tweede groepsfase zes punten moet halen om door te gaan naar de halve finale."En dat wordt best een pittige opgave. In het mannentoernooi zijn de verschillen klein en zijn er zo acht landen die kans maken op een medaille. Daartoe behoort ook Nederland, als regerend olympisch kampioen.Een andere kanshebber is Argentinië. Daar speelt niet alleen de oudste speler op dit WK, de 41-jarige Matías Rey, maar ook Klein Zwitserland-speler Nicolás Keenan. Hij is de partner van premier Rob Jetten, die tijdens het WK aanwezig zal zijn als toeschouwer.De Oranjemannen treffen Argentinië al vroeg in het toernooi, in het tweede groepsduel op dinsdag 18 augustus.Een dag later staat er ook een bijzondere ontmoeting op het programma: de Zuid-Aziatische burenstrijd tussen Pakistan en India. Dat is een van de beruchtste derby's in het hockey, tussen twee landen die op politiek gebied een moeizame verhouding hebben.Aan dat laatste duel zit ook nog een oranje tintje, want de Nederlander Bob Veldhof is de bondscoach van de Pakistaanse mannen.Historisch laatste WK voor De Waard?Aan de vrouwenkant is Nederland, als regerend olympisch, wereld- en Europees kampioen, de duidelijke favoriet voor het goud."Ik denk dat wij altijd de favorietenrol hebben, dus nu ook", haalt Xan de Waard haar schouders op. "Ik denk dat we ook van onszelf verwachten dat we minstens de finale halen. En wat ik van mezelf verwacht... Goed hockey denk ik, een constant niveau?" Het is (voorlopig) de laatste keer dat De Waard als hockeyster te bewonderen is op het hoogste niveau. De 30-jarige middenvelder, twee keer uitgeroepen tot beste speelster ter wereld, kondigde dit voorjaar haar afscheid aan.De Waard is bezig aan een waanzinnige reeks: ze won in haar carrière alle WK's waar ze aan meedeed (in 2014, 2018 en 2022) en staat daarmee op de drempel van iets historisch. Het lukte nog nooit een hockeyer, man of vrouw, om vier keer wereldkampioen te worden. De Waard zou dus de eerste kunnen worden en daarmee lonkt een afscheid in stijl.De Oranjevrouwen ontlopen de echte toplanden in de eerste groepsfase. Australië, achtste op de wereldranglijst, lijkt de belangrijkste uitdager in een poule waar verder Chili en Japan in zitten.Andere groepen lijken op voorhand meer mooie verhalen op te leveren. Zo zit de pas 17-jarige Reese D'Ariano bij de selectie van Verenigde Staten, als jongste speelster op het toernooi. Het Amerikaanse toptalent speelde afgelopen seizoen nog bij Amsterdam in de hoofdklasse.zaterdag 20 juni, 10:01Briefje aan Koeman: hoe verdedigt Oranje de twee Zweedse topspitsen?zondag 21 juni, 13:53Moeizame Pro League-zege hockeysters op Spanje, mannen verliezen van Indiawoensdag 17 juni, 09:59Volleybalsters hervatten Nations League met nederlaag tegen Canadavrijdag 26 juni, 05:59Oranje kijkt uit naar duel met Marokkaanse vrienden: 'Hier speel je WK voor'