Due degli esemplari salvati dall'eutanasia (Credits: Lionhearts Project Trust)
Il Kamo Wildlife Sanctuary era uno zoo privato che si trovava nel sobborgo di Kamo della città di Whangārei, in Nuova Zelanda. La struttura ospitava diversi grandi felini ed era stata anche utilizzata come location per le riprese della serie televisiva, molto nota nel paese, "The Lion Man". La struttura, però, nel novembre 2025 è stata dismessa per "gravi difficoltà finanziarie" e secondo quanto l‘IFAW ha reso noto furono elaborati dei piani per la soppressione degli animali.
L'International Fund for Animal Welfare, grande organizzazione non governativa globale fondata nel 1969 che lavora in più di 40 paesi, ha ora diffuso la storia in particolare di quattro anziani leoni bianchi che erano stati condannati all'eutanasia e che sono stati invece salvati senza bisogno di spostarli da quello che è sempre stato il luogo in cui sono cresciuti. Si tratta di Themba, Timba, Shikira e Cleo che, grazie alla collaborazione con Helping You Help Animals (HUHA) e ai fondi stanziati da donatori privati hanno visto la trasformazione del vecchio "zoo" in un rifugio che adesso si chiama "Lionhearts Project Trust". Le condizioni di salute dei quattro animali non erano delle migliori e sono state necessarie cure veterinarie per garantire loro una serena vecchiaia. Thimba, in particolare, ha dovuto subire la rimozione di un tumore aggressivo sotto l'occhio e c'è stato bisogno di eseguire esami di diagnostica per immagini per comprendere meglio i problemi legati all'età che interessano la sua colonna vertebrale.
