Een zwaai in de verte. Enthousiaste kussen op de Willemskade. De Rotterdamse burgemeester Carola Schouten en de Antwerpse burgemeester Els van Doesburg kennen elkaar al. Schouten wijst naar de Erasmusbrug waar die ochtend een groot tramongeluk plaatsvond – ze had er gestaan om de gewonden, hun families en betrokkenen te steunen en hulpverleners te bedanken.
Onderaan het plankier zucht de kapitein van de watertaxi. Wachten doet hij niet graag. Ook niet op burgemeesters. Druk in gesprek lopen de twee de loopplank af. De watertaxi vertrekt een paar minuten te laat. Voor een medepassagier geen punt: „Kijk aan, hoog bezoek”, grijnst hij.
Over de Nieuwe Maas naar Hotel New York, waar we in een van de suites zullen dineren. Langs de Erasmusbrug naar het oude hoofdkantoor van de Holland-Amerikalijn, met zn ronde torens, tussen de wolkenkrabbers.
Een met wit linnen gedekte tafel staat klaar, eerst nemen we plaats op de bank naast de haard. Van Doesburg aanvaardt een glas champagne, Schouten heeft liever water. „Ach, doe mij maar een glas van de alcoholvrije bubbels.”
Van Doesburg had begin juli te maken met een ernstige brand in een appartementengebouw in haar stad, vijf vrouwen kwamen om, zestien bewoners raakten gewond.
