I vinter lå Sander Aae Skotheim (24) i fosterstilling på gulvet på Tenerife. Den økten minnet treneren ham på når EM-skjebnen skulle avgjøres. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG / Privat.Herman Folvik, VGSynne Sofie Christiansen, VGBjørn S. Delebekk (foto), VGSindre Espe, VGEirik Bjertnes Solbakken, VGAndreas Almli, VGHans Christian Boge-Fredriksen, VGPublisert: 13.08.2026 21:23 | Oppdatert: 13.08.2026 23:46Og syv måneder senere fikk Skotheim bronsemedaljen fra EM-tikampen rundt halsen – bak tyskerne Leo Neugebauer og Niklas Kaul.– Jeg er fryktelig fornøyd, sier Skotheim til VG. Skotheim løp den avsluttende 1500-meteren på 4.25,99 og hadde god kontroll på bronsen med 8433 poeng. Det skilte 55 poeng ned til Jeff Tesselaar på fjerdeplass.Han feiret med å kysse samboeren Laura Van der Veen (en del av stafettjentenestafettjenteneHun er reserve til 4x400 meter-semifinalen fredag.), en prat med familien og den berømte ro-feiringen:1 av 9Foto: Bjørn S. Delebekk / VGSkotheim endte 76 poeng bak sin norske rekord på 8909 poeng. Og veien mellom norgesrekorden i juni 2025 og EM-bronse i 2026 har vært nærmest 16 måneder med skadetrøbbel i ankelen og ligamentligamentEt ligament i foten er et sterkt bånd av bindevev som holder knoklene sammen og stabiliserer leddene i foten. nederst i foten. Sistnevnte krevde operasjon i januar.Bare dager etter at skadet ble oppdaget på treningsleir i Tenerife, gikk han løs på en såkalt Assault BikeAssault BikeEn treningssykkel der du både tråkker med beina og skyver og trekker med armene. Motstanden øker jo hardere du jobber. – som kan minne om sykling med armene. Økten ble brutal. – Han var så sliten og lå i fosterstilling. Jeg sa til ham: «Jeg skal huske den jobben du gjør her når det er EM i sommer.» Så sliten hadde han aldri vært, forteller trener Eirik Røe til VG.Skotheim trener på Salt bike Sander Skotheim trener på Salt bike. Torsdag kveld fikk treneren grunn til å hente frem minnet som motivasjon. Og Skotheim husker det med skrekk og gru. – Det var rett etter jeg skadet meg og ikke visste om det ble operasjon eller ei. Jeg kunne ikke løpe eller noe, så jeg «gønna» bare den hardeste økten jeg noen gang har hatt, sier Skotheim til VG og fortsetter:– Jeg kjørte maks sprint i drag av 30 sekunder med 5 minutt pause mellom. Jeg hadde greit over 1000 watt i de første fire, men på de to siste var det mellom 500–600.– Eirik minte meg om at hvis jeg kan pushe meg så hardt på trening og fullføre en sånn økt for harde livet, da kan du pushe deg i konkurranse også.1 av 7Foto: Bjørn S. Delebekk / VGSkotheim har også gjort flere økter både sittende og stående på skiergskiergogså kalt en stakemaskin - minner om bevegelsen staking i langrenn, samt «fryktelig» mye sykkel.– Det er helt forferdelig. Altså langdistanseløping er ikke noe gøy, men skiers, sykkel og alt det der ... Deter gøy å pushe seg en økt, men så er det bare seigt. Og hardt. Men man må jo gjøre det man kan.1 av 3Foto: Bjørn S. Delebekk / VGRøe sier det har vært mye slit før EM. Senest i juni kom problemene i ankelen tilbake da han måtte bryte en tikamp i Ratingen. – Han har ikke fått gjort det han skulle. Han har sittet og staket på maskin, stått på kne og kastet ball, sprintet på sykkel og drevet med mye alternativ trening, sier Røe.– At han likevel klarer å komme hit, prestere og ta medalje, er utrolig kult.Eirik RøeBronsen er hans andre strake EM-medalje, etter sølvet i Roma for to år siden.Skotheim har også EM- og VM-gull i syvkamp innendørs. I tikamp har han norgesrekord med 8909 poeng. – Han har vært flink til å stå på. Han kaster seg over de utfordringene han får, selv når treningen ikke ligner på det han vanligvis gjør. Han forstår realiteten: Du må gjøre det du kan med det du har, sier Røe.Skotheim og treneren har begge ambisjoner om mer.– Hele dagen har det vært litt sånn: «Faen, det skulle vært litt mer.» Vi satt der litt nedtrykte, og så sier jeg: «Faen du, vi skal ta medalje i EM.» Det sier noe om ambisjonene da, de er ganske høye, forteller Røe. Skotheim endte 476 poeng bak sin norske rekord. For Røe veier likevel bronsen tungt etter månedene som ledet frem til mesterskapet.– Han var ikke 100 prosent da han kom hit, kanskje 95, og kan likevel ta medalje. Det er utrolig kult og utrolig bra.1 av 8Foto: Bjørn S. Delebekk / VGNorge mangler regjerende olympisk mester Markus Rooth. Han skadet seg før fjorårets VM og er ennå ikke klar for å gjennomføre en full tikamp.