Der Mars-Rover Perseverance der US-Weltraumbehörde Nasa hat im Jezero-Krater kleinste Spuren des Minerals Korund entdeckt. Dieser unerwartete Fund überrascht die Fachwelt, wie in einer im Wissenschaftsmagazin Geophysical Research Letters veröffentlichten Studie zu lesen ist.Anzeige
Ein Team um die Geochemikerin Ann M. Ollila vom Los Alamos National Laboratory im US-Bundesstaat New Mexico wertete die Daten des Messinstruments SuperCam aus. Dabei zeigte sich bei drei untersuchten Gesteinsbrocken auf dem Mars die unverkennbare Signatur von chromhaltigem Korund, jener materialtechnischen Basis, aus der auf der Erde Saphire und Rubine bestehen.
Laser statt Kamera: Wie die SuperCam die Kristalle aufspürte
Die spektroskopischen Messungen an den drei untersuchten Gesteinsproben fanden bereits im vergangenen Jahr statt und wurden nun in der aktuellen Publikation detailliert ausgewertet. Bei diesen Proben handelt es sich um sogenannte Lesesteine, also lose auf der Oberfläche liegende Brocken, die nicht mehr mit dem ursprünglichen Grundgestein verbunden sind.Anzeige
Diese losen Fragmente sind für Geolog:innen deshalb so wertvoll, weil sie durch vergangene Umwelteinflüsse aus ganz unterschiedlichen Regionen an ihren aktuellen Fundort gespült worden sein könnten. Durch die Untersuchung einer solchen Ansammlung erhofft sich das Forschungsteam einen geologischen Querschnitt einer viel größeren Umgebung, ohne dass der Rover dafür weite Strecken zurücklegen müsste.
