In panchina ci sarà ancora l’esperto Enrico Bernardini, ufficialmente confermato alla guida della squadra anche per l’annata 2026/27. E la preparazione inizierà il prossimo 1 settembre, quando il gruppo si ritroverà al PalaRogai per gli allenamenti. La priorità sarà quella di farsi trovare pronti per il debutto in Coppa Italia di serie B, che vedrà l’Hockey Prato sfidare in trasferta il Follonica Hockey il prossimo 26 settembre alle 17,30. Il sodalizio pratese è stato inserito nel girone H di coppa e disputerà il primo incontro in casa il 3 ottobre successivo, alle 20,45 contro il CP Grosseto, per chiudere il girone d’andata l’11 ottobre contro l’Hockey Club Castiglione (alle 18). Il ritorno si aprirà con la sfida casalinga contro l’HC Castiglione (il 17 ottobre alle 20,45) per poi affrontare il CP Grosseto (25 ottobre alle 18) e chiudere a Maliseti contro il Follonica il 31 ottobre (con inizio alle 20,45). A quel punto, sapremo che Poli e soci si saranno qualificati alla seconda fase della manifestazione. Una manifestazione che come di consueto servirà anche da "galleria del vento" per il campionato di Serie B, che dovrebbe iniziare ai primi di gennaio del 2027. La società presieduta da Massimiliano Giardi riparte in ogni caso da una stagione tutto sommato più che positiva, sfiorando il ritorno in A2: alle "final eight" della scorsa primavera Baldesi e compagni si erano classificati quinti con 4 punti (mettendo a referto un successo, un pareggio e tre sconfitte) davanti al Pumas Viareggio. Agli spareggi erano arrivati da primi della classe del girone E, chiuso al primo posto con 39 punti a coronamento di un cammino netto e senza sbavature. E gli obiettivi stagionali sono chiari: la società sogna il ritorno in cadetteria. "Partiamo subito con l’obiettivo di far bene anche in Coppa Italia – commenta il dirigente Fabio De Martino – potendoci allenare da subito anche in pista, diversamente dalla scorsa stagione. E poi penseremo al campionato per cercare di ritornare in A2. Ma soprattutto dobbiamo lavorare moltissimo sul settore giovanile per aumentare i numeri e la qualità e portare nei prossimi anni giocatori per la prima squadra".