Aeronave do Exército dos EUA caiu perto de Fort Hood e provocou incêndio; fogo atingiu cerca de 40 hectares e moradores da região precisaram ser evacuados 0.5x 1x 1.25x 1.5x 2x 00:00 00:00 Dois pilotos morrem após queda de helicóptero nos EUA — Foto: Gabinete Xerife do Condado de Bell Um helicóptero militar AH-64 Apache do Exército dos Estados Unidos caiu nesta quarta-feira em um campo na região central do Texas, matando os dois pilotos que estavam a bordo. O acidente ocorreu por volta das 13h35 (15h35 no horário de Brasília), perto da cidade de Salado e a menos de 30 quilômetros da base militar de Fort Hood. A queda provocou um incêndio de grandes proporções e levou à evacuação de áreas próximas. Segundo Cliff Coleman, porta-voz do gabinete do xerife do condado de Bell, equipes de emergência encontraram a aeronave em chamas após receberem uma ligação sobre o acidente. O helicóptero caiu em uma área rural e não atingiu pessoas, casas ou outras estruturas. — Caiu em um campo, e era possível perceber que foi uma queda violenta — afirmou Coleman. O incêndio provocado pela queda atingiu uma área de aproximadamente 40 hectares, cerca de 56 campos de futebol. Por volta das 17h no horário local, as chamas estavam 45% controladas, segundo o os Bombeiros do Texas, que permaneceram no local para combater os focos que ainda queimavam entre os destroços espalhados pelo terreno. Os dois ocupantes foram declarados mortos no local. As identidades das vítimas ainda não foram divulgadas. O Exército americano informou que o Apache era baseado em Fort Hood e que uma investigação sobre as causas do acidente está em andamento. Militares, policiais e equipes de emergência foram mobilizados para isolar a área e atuar na resposta à queda. — Nossa prioridade imediata é proteger o local e apoiar os esforços iniciais de resposta. Nossos pensamentos estão com a tripulação e suas famílias enquanto aguardamos mais informações — disse o general de brigada Ethan Diven, comandante interino da 1ª Divisão de Cavalaria. Helicóptero militar AH-64 Apache do Exército dos Estados Unidos — Foto: Exército dos Estados Unidos Ainda não foi informado de onde o helicóptero havia partido ou qual era seu destino no momento da queda. O governador do Texas, Greg Abbott, lamentou a morte dos militares e manifestou solidariedade às famílias. O AH-64 Apache é um helicóptero de ataque com capacidade para dois tripulantes: o piloto ocupa o assento traseiro, enquanto o copiloto e artilheiro fica na parte dianteira. A aeronave possui quatro pás e pode ser equipada com até 16 mísseis Hellfire, 76 foguetes e 1.200 munições para seu canhão de 30 milímetros. Introduzido pelo Exército americano em 1984, o Apache passou por sucessivas modernizações. A versão AH-64E é considerada a mais avançada do modelo e, segundo o Exército, foi projetada para operar contra veículos blindados, tropas e outros alvos em diferentes condições de campo de batalha. A previsão é que a aeronave continue em operação até 2050.