Cuando llega el momento de planificar unas vacaciones, además de organizar el equipaje y el alojamiento, muchas personas que conviven con gatos se preguntan si su mascota podrá quedarse sola en casa sin problemas. Aunque los felinos suelen ser más independientes que otros animales de compañía, eso no significa que puedan pasar varios días sin cuidados ni supervisión.Sin embargo, los especialistas coinciden en que la mayoría de los gatos tolera bastante bien la ausencia temporal de sus dueños. El veterinario Carlos Gutiérrez explica que "Sólo el 13% de los gatos sufren de ansiedad por separación; mientras, el resto, cuando están solos, se relajan".¿Los gatos realmente sufren cuando sus dueños se van?Los expertos señalan que los gatos consideran a sus dueños parte de su grupo más cercano y suelen interpretar su comportamiento a partir de su propia experiencia.Según explica Gutiérrez, una posibilidad es que crean que, cuando una persona sale de casa, lo hace para buscar alimento, del mismo modo que lo haría un felino en libertad."Para ellos conseguir comida es un proceso complicado, así que podrían pensar que a nosotros nos ocurre lo mismo, ya que desconocen que existe algo como un supermercado. Cuando nos ven salir con las manos vacías y regresar con bolsas llenas, esa idea parece confirmarse. En cambio, si volvemos del trabajo sin traer nada, quizá lleguen a la conclusión de que no somos demasiado buenos encontrando comida", explica el veterinario.El instinto de vigilar el territorioEn estado salvaje, los gatos dedican buena parte del día a recorrer su territorio para comprobar que no haya amenazas, mantener alejados a posibles intrusos y controlar los recursos disponibles.Por eso, Gutiérrez sostiene que podrían interpretar las largas ausencias de sus dueños como una actividad similar."Como interpretan el mundo desde su propia experiencia, no resulta extraño pensar que crean que nuestras largas ausencias se deben a que estamos patrullando el territorio para asegurarnos de que nadie lo invada", señala.El veterinario incluso plantea que algunos gatos podrían pensar que cada salida significa una visita al veterinario, especialmente aquellos que nunca salen de casa salvo para acudir a una consulta.No obstante, considera que la explicación más sencilla suele ser la correcta: la mayoría simplemente sabe que sus dueños regresarán y aprovecha ese tiempo para descansar.Cuánto tiempo puede quedarse solo un gatoNo existe una respuesta única. El tiempo que un gato puede permanecer solo depende principalmente de su edad, su estado de salud y su personalidad.Los cachorros de menos de seis meses necesitan alimentarse con mayor frecuencia, requieren supervisión constante y demandan más estímulos para favorecer su desarrollo.En cambio, un gato adulto y sano puede permanecer solo durante más tiempo siempre que disponga de agua fresca, alimento suficiente y un arenero limpio.Los especialistas recuerdan que la situación cambia cuando el animal padece alguna enfermedad o sigue un tratamiento médico, ya que necesitará controles más frecuentes.También influye el carácter de cada gato. Algunos se adaptan sin problemas a la soledad temporal, mientras que otros pueden mostrarse inseguros o desarrollar ansiedad cuando pasan demasiado tiempo sin compañía.Cómo preparar la casa antes de salir de vacacionesLos veterinarios recomiendan que un familiar, amigo o vecino visite la vivienda con regularidad, preferentemente todos los días. Esa persona deberá renovar el agua, reponer la comida, limpiar el arenero y comprobar que el gato se encuentre en buen estado. Si además el animal conoce al cuidador, unos minutos de juego o interacción también resultarán beneficiosos.Antes de viajar conviene limpiar completamente el arenero y, si es posible, colocar un segundo en otro sector de la vivienda. También es importante dejar suficiente alimento y agua fresca.Los especialistas aconsejan dejar juguetes, rascadores y elementos interactivos que mantengan al gato entretenido durante la ausencia. Aquellos que esconden comida o estimulan la exploración ayudan a reducir el aburrimiento y favorecen su bienestar físico y mental.Finalmente, recomiendan revisar toda la casa antes de salir para asegurarse de que puertas y ventanas queden correctamente cerradas, retirar objetos pequeños que puedan ser ingeridos y eliminar cualquier espacio donde el gato pudiera quedar atrapado accidentalmente.