BERLÍN — Durante cuatro años y medio, mientras el presidente Vladimir Putin intentaba aislar a la sociedad rusa de su guerra contra Ucrania, las muertes de civiles del lado ruso se limitaron en gran medida a las regiones fronterizas de Rusia o a las zonas ocupadas de Ucrania.Ahora bien, esta situación está cambiando rápidamente, ya que Ucrania utiliza un arsenal cada vez mayor de drones y misiles baratos para llevar la guerra a Rusia. Con Ucrania realizando ataques casi constantes incluso en zonas alejadas del frente, la cifra de civiles rusos que mueren en ataques de largo alcance es la más alta desde que comenzó la guerra, según el Equipo de Inteligencia de Conflictos, un grupo independiente que realiza un seguimiento de las bajas.El ejemplo más reciente se produjo el lunes, cuando las autoridades rusas informaron que al menos 13 personas habían muerto en un ataque ucraniano contra una refinería de petróleo en Nizhnekamsk, una ciudad industrial en la región de Tatarstán, a unos 885 kilómetros al este de Moscú. Fue uno de los ataques aéreos más mortíferos en territorio ruso desde que comenzó la guerra a gran escala en febrero de 2022.En los primeros siete meses de este año, 327 personas murieron en Rusia a causa de bombardeos, ataques con drones y ataques aéreos fuera de las zonas ocupadas, según datos recopilados por el Equipo de Inteligencia de Conflictos. Esta cifra supera con creces las 145 muertes de civiles que el grupo registró en el mismo período del año anterior.La organización constató que 2.366 personas resultaron heridas en este tipo de ataques durante ese período de este año, más del doble que la cifra del año pasado.Ucrania afirma que su intensificación de los ataques aéreos contra instalaciones como refinerías de petróleo y almacenes de comercio electrónico busca presionar a Putin para que ponga fin a la guerra. Ucrania asegura que no ataca a civiles, y mantener este argumento es fundamental para conservar el apoyo internacional. Sin embargo, algunos ataques han tenido consecuencias desastrosas o han provocado muertes.PopularidadEl aumento del ritmo de los ataques ucranianos ha contribuido a la mayor caída en los índices de aprobación pública de Putin desde el inicio de la invasión y ha avivado el descontento entre los rusos, exasperados por años de guerra. Sin embargo, no está nada claro que el creciente número de muertes de civiles rusos vaya a cambiar la postura de Putin sobre el fin del conflicto.Aunque cada vez mueren más rusos en todo el país como consecuencia de los ataques ucranianos, no se ha registrado ninguna víctima mortal dentro de los límites de la ciudad de Moscú. Putin ha instado a los rusos a resistir la intimidación psicológica de los ataques, que, según él, buscan minar su determinación.Ante un relativo estancamiento en el frente, Rusia y Ucrania se bombardean mutuamente con ataques cada vez más potentes fuera del campo de batalla, en un conflicto aéreo que aumenta el peligro para los civiles de ambos bandos.Han muerto muchos más civiles ucranianos que rusos en la guerra. En los últimos meses, el número de civiles ucranianos que mueren ha aumentado considerablemente debido al uso sin precedentes por parte de Moscú de misiles balísticos amenazantes y ataques con drones a gran escala.DefensaUcrania tiene dificultades para defenderse de estos misiles debido a la escasez de interceptores de fabricación estadounidense. Ucrania no posee misiles balísticos propios, pero afirma estar cerca de desplegarlos.En los primeros siete meses de este año, 1.695 civiles murieron en las zonas de Ucrania que no están controladas por Rusia, lo que supone un aumento del 25% con respecto al mismo período de 2025, y otros 12.515 resultaron heridos, según datos del Equipo de Inteligencia de Conflictos.La organización constató que casi el 70% de las muertes de civiles causadas por ataques aéreos este año en el marco de la guerra se han producido en territorio controlado por Ucrania.Las Naciones Unidas afirman que más de 16.000 civiles han muerto en Ucrania desde que comenzó la guerra en 2022, incluso en las zonas ocupadas por Rusia. Es casi seguro que estas cifras subestiman considerablemente la realidad, ya que la organización no contabiliza los casos que no puede confirmar y carece de acceso completo a los territorios ocupados por Rusia. Las cifras de la ONU no incluyen todas las muertes ocurridas en ciudades ocupadas como Mariúpol, por ejemplo, donde Human Rights Watch estimó, mediante imágenes satelitales de cementerios, que más de 8.000 personas fallecieron durante el asedio de la ciudad en 2022.Las estimaciones sugieren que alrededor de medio millón de soldados rusos y ucranianos han muerto a lo largo de la guerra, siendo las pérdidas mucho mayores en el bando ruso.Rusia ha afirmado repetidamente que no ataca objetivos civiles. Sin embargo, durante años, los misiles balísticos rusos han estado impactando edificios de apartamentos ucranianos, a menudo con efectos devastadores y sin un objetivo militar claro en las cercanías. Tras el atentado de Ucrania contra una refinería de petróleo en Moscú, Rusia respondió a principios del mes pasado con un ataque masivo contra Kiev que dejó 31 muertos.En Rusia, el aumento de las muertes de civiles se debe principalmente a lo que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ha denominado "sanciones de largo alcance", destinadas a perturbar los mecanismos económicos y logísticos de la maquinaria de guerra rusa.Sin embargo, algunos ataques ucranianos han alcanzado objetivos puramente civiles. En junio, un bebé de seis meses murió cuando un dron explotó e incendió una casa en Yegoryevsk, a unos 110 kilómetros al sureste de Moscú, según informaron las autoridades.Este mes, un dron se estrelló contra una playa abarrotada en el sur de Rusia y explotó, causando la muerte de siete personas, entre ellas tres niños. El pueblo costero de la región de Krasnodar donde explotó el dron alberga la estación compresora que da inicio al gasoducto que conecta Rusia con Turquía bajo el Mar Negro, lo que ha generado dudas sobre si ese era el objetivo previsto.EfectoTambién es posible que la tasa de mortalidad entre la población civil rusa fuera mayor, aunque no a causa de ataques de largo alcance, cuando Ucrania invadió y ocupó una franja de la región occidental rusa de Kursk durante unos siete meses entre 2024 y 2025.Las autoridades rusas declararon este mes que 640 civiles murieron en la región de Kursk durante la incursión y ocupación, pero ha habido discrepancias en las cifras ofrecidas por las autoridades rusas sobre el número de víctimas de dicha incursión y pocos detalles concretos.Los datos del Equipo de Inteligencia de Conflictos no incluyen los asaltos terrestres, lo que limita sus estadísticas a los ataques con drones, los ataques aéreos y los incidentes de bombardeo con suficiente detalle como para considerarse verificados.c.2026 The New York Times Company