De beving zou in bijna het hele land te voelen zijn en lijkt met de kracht van 7.4 een van de zwaarste bevingen te zijn in tien jaar tijd. Het epicentrum van de aardbeving lag in de westelijke Colombiaanse regio Chocó. Met name de steden Pereira, Quibdó, Manizales, Armenia en Cali zijn zwaar getroffen. Het aantal dodelijke slachtoffers ligt nu al op 224 mensen.
"Wij begonnen 's ochtends onze dag met koffie, tot het rond 7.30 uur begon te trillen in huis. Het trillen sloeg over in schudden en spullen en glazen vielen om. We wisten meteen: we moeten nu de straat op." Wilco Jonker (66) woont met zijn Colombiaanse vrouw net buiten Popayán, op acht uur rijden van het epicentrum.
Jonker ging met zijn vrouw en twee honden direct naar buiten. "Je ziet alles om je heen schudden. De grond verschuift van links naar rechts. De auto's leken wel te dansen. Het water uit de vijver zag je klotsen. Zelfs het huis zag je meebewegen", zegt Jonker.
Eerst dacht Jonker dat het schudden van een uitbarstende vulkaan kwam. Niet ver van Popayán ligt namelijk een actieve vulkaan: Puracé. Al vóór de aardbeving was daar code oranje van kracht. "Kort na de aardbeving zagen wij een gigantische aswolk in de verte. Het lokale nieuws zei dat het uit de vulkaan kwam. We maken ons nu vooral zorgen of de vulkaan hierdoor sneller uitbarst."
