Explicativo Exclusivo suscriptores Calidad médica, costos competitivos y oferta turística atraen a pacientes extranjeros que llegan al país para realizarse procedimientos estéticos. El retiro de biopolímeros y las cirugías combinadas son procedimientos de interés para los pacientes. Foto: Archivo particularPERIODISTA11.08.2026 04:01 Actualizado: 11.08.2026 04:01
Colombia hace parte del top 10 de destinos en el mundo para la realización de procedimientos estéticos, según un informe de la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética (Isaps, por sus siglas en inglés), publicado en junio de 2025. Aunque los primeros lugares los ocupan Estados Unidos y Brasil, cada vez más extranjeros deciden viajar en busca de servicios de calidad y asesoría especializada.En el país existen asesores, como Lu Giraldo Consultoría, que acompañan a pacientes extranjeros interesados en realizarse este tipo de intervenciones en Colombia. El acompañamiento puede comenzar con citas virtuales y extenderse a aspectos logísticos como el hospedaje, las citas médicas, los controles posquirúrgicos y la indumentaria necesaria para la cirugía. La Sociedad Colombiana de Cirugía Plástica, Estética y Reconstructiva asegura que Colombia ocupa el primer lugar en Hispanoamérica en proporción de pacientes extranjeros y el tercer puesto a nivel mundial. En 2024 se realizaron más de 490.000 procedimientos, una cifra que representó un aumento de más del 10 por ciento en comparación con 2023.Del total registrado, 321.408 correspondieron a procedimientos quirúrgicos y 169.536 a intervenciones no quirúrgicas. La liposucción fue el procedimiento más realizado, con 41.280 intervenciones, equivalentes al 12,8 por ciento del total. Le siguieron el aumento de senos, con 33.984 procedimientos (10,6 por ciento), y la blefaroplastia o cirugía de párpados, con 28.032 casos (8,7 por ciento). En cuarto lugar se ubicó el aumento de glúteos, con 27.360 procedimientos (8,5 por ciento), seguido de la abdominoplastia, con 21.984 casos (6,8 por ciento).“A nivel global, Colombia ya ocupa el puesto número 8 en liposucciones y el puesto 10 en aumento de senos, lo que confirma su posicionamiento como uno de los referentes mundiales en cirugía estética y turismo médico”, afirma Luisa Giraldo (@lugiraldo_consultora), consultora en cirugías plásticas.Giraldo señala que el retiro de biopolímeros y las cirugías combinadas son procedimientos de interés para los pacientes. Entre estas últimas destaca el ‘mommy makeover’, un conjunto de cirugías plásticas que se realizan en un mismo periodo con el objetivo de modificar diferentes zonas del cuerpo después del embarazo y la lactancia. Según explica, una de las razones de su atractivo es la practicidad, pues implica un solo tiempo de recuperación, un solo viaje y una sola inversión en tiquetes y hospedaje.Por otro lado, para José Daniel Marín, médico estético y fundador de Criolab, en el segmento también se ha observado un creciente interés por los procedimientos no invasivos. De acuerdo con Isaps, la toxina botulínica encabezó la lista de procedimientos no quirúrgicos realizados en Colombia en 2024, con 65.472 casos, equivalentes al 38,6 por ciento. Le siguieron el ácido hialurónico (26,2 por ciento), la depilación (10,9 por ciento), el ácido poliláctico (5,3 por ciento) y la reducción no quirúrgica de grasa (4,5 por ciento).Marín señala que “procedimientos corporales como la criolipólisis y faciales como Liftera son hoy los más elegidos por el paciente internacional, porque ofrecen resultados superiores con mínima incapacidad y tiempos de recuperación cortos, respaldados por protocolos médicos certificados y equipos de última generación”.Asimismo, menciona que hay un mayor número de pacientes que buscan resultados visibles sin cirugía, con menor riesgo y posibilidad de repetir el tratamiento. “Influye, además, una nueva generación de pacientes más jóvenes, que busca prevención y mantenimiento gradual, no transformación radical”, complementa.¿Por qué Colombia es un destino llamativo?Para Giraldo, la alta calidad técnica y profesional del país es una de las razones por las que Colombia está entre las preferencias de los pacientes. “La variación del dólar y el atractivo turístico de las ciudades siempre han sido factores determinantes al momento de tomar la decisión de viajar, así como la capacidad profesional de nuestros especialistas certificados”, explica.La encuesta de la Isaps señala que uno de cada tres pacientes que se someten a un procedimiento quirúrgico estético en Colombia es extranjero. Solo Medellín recibió el año pasado más de 23.000 pacientes que llegaron por motivos de salud y generó más de 45.000 millones de pesos en derrama económica. De acuerdo con la experiencia de Giraldo, la estadía mínima de un paciente es de 12 días y, en muchas ocasiones, puede extenderse durante varias semanas, dependiendo del procedimiento.Marín resume que la combinación de talento médico altamente capacitado, tecnología de punta, costos competitivos frente a otros lugares como Estados Unidos y una oferta de bienestar y turismo que acompaña la recuperación ha sido clave en el posicionamiento de Colombia en este segmento.Los principales pacientes provienen del Caribe, Estados Unidos y España, aunque en los últimos años también ha aumentado el número de viajeros provenientes de República Dominicana y Honduras. Marín resalta, además, que existe un segmento importante de colombianos radicados en el exterior que regresan para realizarse estos tratamientos, debido a la confianza que tienen en el sistema de salud local y en las clínicas certificadas.Giraldo indica que el nivel de información con el que llegan los pacientes ha cambiado, en parte, por el acceso a redes sociales y medios de comunicación, que les permite conocer más sobre equipos, técnicas y trayectoria profesional de los médicos antes de tomar una decisión. Se trata de un perfil que, según explica, prioriza la seguridad y la calidad.Ambos expertos aseguran que los altos estándares son uno de los argumentos por los que los extranjeros vienen a realizarse estos procedimientos. Sin embargo, Marín explica que el país podrá consolidar su liderazgo en la región si logra formalizar este sector, mediante la inversión en trazabilidad de los estándares de calidad y la certificación de clínicas ante entidades internacionales.“El primer desafío es frenar el intrusismo y las clínicas informales que empañan la reputación del país. La oportunidad está en seguir posicionando a Colombia no solo como destino económico, sino como referente de calidad médica en Latinoamérica”, dice Marín.La idea, agrega, es que se consolide este segmento no solo en volumen, sino también en calidad y seguridad para los pacientes. Entre sus recomendaciones está verificar que el profesional esté inscrito en el ReTHUS (Registro Único Nacional de Talento Humano en Salud), comprobar que la clínica esté habilitada y desconfiar de precios excesivamente bajos.“Detrás de un precio demasiado bajo casi siempre hay algo que se está sacrificando:, ya sea la certificación del cirujano, los estándares de la clínica, o incluso la calidad de los insumos. Al final, elegir bien no es solo cuestión de confiar en una buena página web o en fotos de antes y después. Es informarse, preguntar y verificar, porque de eso depende no solo el resultado estético, sino la salud y la vida del paciente”, concluye Giraldo.ANGIE RODRÍGUEZ - PERIODISTA DE VIAJAR Y TENDENCIAS - @ANGS0614ANGROD@ELTIEMPO.COM Sigue toda la información de Salud en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
