AMERIČKI predsjednik Ronald Reagan pripremao se 11. kolovoza 1984. za svoje redovito subotnje radijsko obraćanje. Prije početka emisije trebalo je provjeriti radi li mikrofon, pa je Reagan, poznat po humoru i improvizacijama, odlučio malo zabaviti ljude oko sebe.
Umjesto uobičajenog testa mikrofona izgovorio je nekoliko rečenica koje bi, da su bile stvarna predsjednička objava, značile početak Trećeg svjetskog rata. "Dragi Amerikanci, sa zadovoljstvom vam mogu reći da sam upravo potpisao zakon kojim se Rusija zauvijek stavlja izvan zakona. Bombardiranje počinje za pet minuta", rekao je Reagan.
Ljudi koji su se nalazili u prostoriji nasmijali su se. Problem je bio u tome što je njegova šala snimljena. Ubrzo ju je čuo ostatak svijeta, uključujući Sovjetski Savez.
Hladni rat tada nije bio nimalo hladan
Sjedinjene Države i Sovjetski Savez raspolagali su golemim nuklearnim arsenalima, a odnosi dviju supersila početkom 1980-ih ponovno su se ozbiljno pogoršali. Reagan je u Bijelu kuću došao 1981. i zauzeo znatno tvrđi stav prema Moskvi. Povećao je američku vojnu potrošnju, pokrenuo Stratešku obrambenu inicijativu, poznatu kao "Ratovi zvijezda", i Sovjetski Savez 1983. nazvao "carstvom zla".
