Aan een stoot had Jessica Schilder genoeg. Als regerend Europees kampioene en beste kogelstoter van dit seizoen mocht de Volendamse atleet de Europese finale kogelstoten in het imposante open atletiekstadion van Birmingham beginnen. De zon scheen nog naar binnen op het grasveld van het middenterrein, de tribunes zaten nog niet half vol en een man in een stierenpak – de mascotte van het toernooi – was nog bezig de mensen die er wel zaten te vermaken.
Toen ging de in het oranje geklede Schilder in de stootring staan, draaide razendsnel anderhalf keer om haar as en stootte de vier kilo zware kogel 19 meter en 81 centimeter ver. Er zouden nog 54 stoten van haar concurrenten volgen, maar niemand ging over die afstand heen. Het dichtstbij kwam nog Jorinde van Klinken met 19,62 meter, die daarmee zilver won.
Schilder werd zo voor de derde maal op rij Europees kampioen, met een afstand van 20,73 meter. Want ze ging zelf nog wél vier keer over de lengte van haar eerste stoot heen, een illustratie van hoe dominant Schilder in de afgelopen anderhalf jaar is geworden in haar atletiekonderdeel.
Eerder dit jaar had Schilder al aangekondigd dat ze deze „hattrick” van EK-titels heel graag wilde veroveren. „Mensen onthouden meestal de eerste drie overwinningen op rij en daarna wordt het routine”, verklaarde ze opgetogen haar verlangen met een Nederlandse vlag in haar nek. „En je moet ook voor jezelf doelen blijven stellen.”
